3^4 MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



restés , jusqu'à ce jour , inimitables pour nous comme pour tous ceux qui sont 

 venus immédiatement après eux î Avouons de bonne foi que ceux qui produisirent 

 de semblables chefs-d'œuvre , dévoient avoir un goût plus délicat et des principes 

 plus sûrs que les nôtres ; que si les éloges que de tels juges firent de l'antique 

 musique , surpassent de beaucoup ceux qu'ils donnèrent aux productions des 

 autres arts, c'est que réellement elle leur étoit fort supérieure. 



Mais que penser de l'antique musique de l'Egypte, lorsque Platon l'élève si fort 

 au-dessus de l'antique musique des Grecs ; lorsqu'il la propose comme le modèle 

 ie plus parfait de la meilleure musique, autant pour l'énergique et sublime vérité 

 de son expression , que pour la merveilleuse beauté de sa mélodie î Comment par- 

 viendrons-nous jamais à nous en faire une idée assez exacte pour pouvoir en 

 rendre compte ! Sur quoi fonderons-nous ce que nous en dirons î Sera-ce sur le té- 

 moignage des monumens , ou sur celui des auteurs anciens , ou bien sur les uns 

 et les autres à-la-fois ! 



Nous avons déjà fait observer combien nous avions peu de secours à attendre 

 des premiers , et combien il existoit entre les autres de contradictions frappantes 

 qui s'opposoient à ce qu'on pût s'en servir avec succès, sans avoir auparavant exa- 

 miné et pesé avec le plus grand soin le sentiment de chaque auteur, et sur-tout 

 sans avoir déterminé l'époque à laquelle doit se rapporter ce que les uns et les 

 autres nous ont appris. 



Premièrement, quant aux monumens antiques qui subsistent encore aujourd'hui 

 en Egypte, tout annonce qu'ils sont bien éloignés d'être des premiers siècles de la 

 civilisation dans ce pays , de ces siècles vers lesquels nous nous proposons de re- 

 monter, à l'aide des meilleures et des plus anciennes traditions qui soient parvenues 

 des anciens Égyptiens jusqu'à nous. La noblesse de l'architecture de ces monumens, 

 la richesse , le luxe des ornemens et le fini du travail , toutes ces représen- 

 tations allégoriques, toutes ces cérémonies religieuses ou civiles, sculptées avec 

 tant de soin sur les murs, ne peuvent avoir appartenu à un peuple nouvellement 

 policé, et ne sont point des productions avortées d'un art dans l'enfance et encore 

 informe. D'un autre côté, parmi ces monumens (1), les uns n'ont point encore été 

 achevés, et les autres ont été construits avec des débris de monumens plus anciens: 

 on voit encore des pierres d'attente aux premiers , et l'on aperçoit aux autres , 

 sur-tout à certains monumens de l'ancienne Thèbes, dans l'intérieur de quelques 

 portiques, des pierres présentant des fragmens de sculpture placés à contre-sens 

 et sans aucun rapport avec ce qui les environne. Ailleurs, sur des frises, on re- 

 marque des caractères hiéroglyphiques , ou même Grecs , qui ont été substitués à 

 d'autres caractères hiéroglyphiques à peine effacés (2) : doù l'on peut inférer 



(1) Quelque modernes ou quelqu'anciens que puissent sans doute beaucoup moins ornés encore qu'ils ne I'étoient 



être ces monumens , cependant le genre de leur archi- du temps de Clément d'Alexandrie, à en juger par la 



tecture n'a jamais changé : il a toujours été soumis aux description qu'il en fait, puisqu'il dit qu'ils étoient enri- 



mêmes principes et aux mêmes règles adoptés de temps chis de pierres précieuses, de diamans, d'or, d'argent, &c. 



immémorial; Platon nous l'assure dans le second livre Pœdag, cap. II, pag. 216. 



de ses Lois. Ces monumens sont donc encore très-pré- (2) Nous devons croire néanmoins, d'après le témoi- 



cieux sous ce dernier point de vue. Nous les avons vus gnage de Platon , qui visita l'Egypte après que Cambyse 



