2JO MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



étoit un don céleste, dont l'ordre (i) et l'harmonie dirigeoient toutes les parties, et 

 qu'elle s'allioit avec tout ce qu'il y avoit de bien (2), ou plutôt que tout ce qui étoit 

 bien formoit une musique, c'est-à-dire, une chose parfaite ou l'ouvrage des Muses. 



Avec de telles idées sur l'origine et la nature de la musique, il ne faut pas 

 s'étonner si les premiers Égyptiens eurent pour cet art une si grande vénération ; 

 s'ils furent si scrupuleux et si difficiles dans le choix de leurs chants (3) ; s'ils avoient 

 consacré par des lois ceux qui leur avoient paru les meilleurs, et défendu expres- 

 sément d'en exécuter d'autres; s'ils avoient fait une obligation indispensable à 

 chacun de faire son étude de la musique pendant un certain temps ; si la mu- 

 sique faisoit partie de leur doctrine sacrée et régloit tous leurs chants religieux; 

 si, transportée en Grèce par des colonies d'Égyptiens qui civilisèrent ce pays (£)-, 

 elle y produisit des effets si surprenans ; si elle y excita l'admiration et le respect 

 pendant tout le temps qu'elle s'y conserva dans sa première pureté. Ce n'est donc 

 pas sans raison que Platon , qui avoit été témoin auriculaire de cette musique 

 sublime, n'en a parlé qu'avec un sentiment d'admiration et d'enthousiasme. 



Mais ce qui , sans doute , semblera singulier aujourd'hui , et ne le paroissoit 

 sûrement pas alors , c'est que la ville où se fixa la première colonie d'Égyptiens 

 en Grèce, se soit honorée du nom d'Argos (5), qui, en égyptien, s'écrit Ep^u\, se 

 prononce erdjo et signifie musicien; c'est qu'on ait distingué par le nom d'Eumolpe, 

 qui signifie agréable chanteur, le héros Égyptien qui vint disputer le trône d'Athènes 

 à Érechthée , qui institua dans ce pays une classe sacerdotale à l'instar de celle des 

 hiérophantes Égyptiens , et dans laquelle ses descendans , sous le nom d'EumoI- 

 pides , conservèrent le droit exclusif d'être admis. Il semblerait par -là que ce qui 

 distinguoit éminemment les Égyptiens, étoit sur-tout le haut degré de perfection 

 auquel ils étoient parvenus en musique et particulièrement dans le chant, et qu'on 

 ne connoissoit point alors de titre qui fût pour eux plus honorable que celui de 

 musicien ou de chanteur (6). 



Au reste, ce qui doit nous persuader que cet art fut cultivé en Egypte avec 

 un très-grand succès , et qu'il y fut démontré par des principes sûrs , c'est que les 

 plus célèbres musiciens-poëtes de l'antiquité, Mélampe, Musée, Orphée, Homère, 



,iu bon ordre. Platon emploie souvent le mot musique quefois de l'épithète de musique pour signifier l'ordre 



dans ce sens ; les anciens poètes épiques, tragiques et co- parfait avec lequel une chose quelconque étoit exécutée, 



miques, lui donnent aussi très-fréquemment une accep- comme , par exemple, pour exprimer l'ordre parfait qui 



tïon semblable. étoit observé dans une armée rangée en bataille. Tout 



( 1 ) La musique est tellement subordonnée à l'ordre, ceci deviendra plus clair quand nous expliquerons, art. IV, 



que non-seulement on ne peut faire ni une bonne mélo- ce qu'étoit l'antique musique des Egyptiens dans son pre- 



die ni une bonne harmonie avec des sons dont les rap- mier état. 



ports ne peuvent s'ordonner entre eux, mais encore qu'il , ( 3 ) Voyei l'art. IV ci-après. 



est impossible d'employer musicalement des sons dont les (4) ^Eschyl. Suppl. mit. 



vibrations ne sont pas régulières et isochrones. Les Grecs ( 5 ) Jablonski , Opuscula , tom. I , pag. 36 , voce 

 avoient distingué ces sons par le mot î/ufAtKyç, qu'on APrOS. / 

 ne pourrait bien rendre en français que par le mot mélo- (6) 11 paraît que c'étoit réellement chez les Egyptiens 

 dique , lequel n'est point encore reçu et n'a point d'équi- un titre très-honorable , puisqu'il donnok la préséance 

 valent dans notre langue. Les sons contraires à ceux- parmi les hiérophantes, suivant que nous l'apprend Clé- 

 ci se désignoient par le mot ïx/uahV , qu'on ne pourrait ment d'Alexandrie. II en étoit de même parmi les lévites 

 rendre en notre langue que par antimélodique. chez les Hébreux, parmi les druides chez IesGauIois, 



{2) Les anciens auteurs Grecs se sont aussi servis quel- et sans doute alors par-tout. 



