DE L ANTIQUE EGYPTE. 271 



Terpandre, Thaïes et Pythagore, sont précisément ceux qui ont été formés à 

 l'école des Égyptiens , et qu'aucun autre depuis ne paroît avoir ni mérité autant 

 d'estime ni joui d'une aussi grande considération qu'eux. 



Peut-être les préjugés qu'a fait naître notre musique moderne, nous font-ils taxer 

 d'exagération dans ce moment; mais tout le monde ne sait pas, sans doute, que la 

 musique dont nous parlons étoit fort différente de celle que nous pratiquons au- 

 jourd'hui, laquelle n'est réellement qu'un abus et une dépravation de l'art. 



La vérité, la beauté, l'énergie et la grâce de l'expression faisoient l'objet essentiel 

 de l'antique musique ; l'imposante et sublime simplicité que lui donnoit un heureux 

 choix des seuls moyens nécessaires de l'art, rendoit toujours infaillible la puissance de 

 ses effets : les ornemens et les difficultés y sembJoient plus propres à favoriser la 

 vaniteuse ostentation de l'artiste qu'à atteindre au but de l'art. Dans notre musique 

 moderne, au contraire, les ornemens et les difficultés sont en quelque sorte ce qui 

 constitue l'art; sans eux l'artiste disparoît aux yeux du connoisseur vulgaire : la vérité, 

 l'énergie, la beauté et la grâce de l'expression sont des qualités auxquelles notre 

 goût est en général si peu disposé, qu'on n'en fait presque aucun cas aujourd'hui. 

 Dans la haute antiquité, tout porte un caractère de gravité et de raison; tout, 

 dans les siècles postérieurs et principalement dans les siècles modernes , offre un 

 caractère de frivolité ou décèle des recherches oiseuses et laborieusement futiles. 



Nous n'avons pas de musique de deux à trois mille ans ; mais, si nous en avions, 

 il n'est pas douteux que nous sentirions et que nous serions forcés de convenir 

 que la plus ancienne étoit la plus belle et la plus parfaite. Nous pouvons cependant 

 encore en juger par la comparaison des productions des autres arts; de l'éloquence, 

 par exemple, qui a plus d'affinité avec cette antique musique. Qu'on examine seu- 

 lement ce qui distingue l'éloquence de Démosthène de celle de Cicéron, et l'on 

 verra que , dans le premier , la force des raisons l'emporte sur les figures et les 

 images, tandis que dans le second, au contraire, les figures et les images semblent 

 y dominer et mettre à découvert tout le mécanisme de fart. En poésie, en pein- 

 ture, en architecture, en tout, nous trouverions une semblable différence. Combien 

 nos plus beaux chefs-d'œuvre de sculpture ne sont-ils pas encore au-dessous de 

 l'Apollon Pythien et du Laocoon l 



Tout nous atteste irrécusablement que les arts se sont éloignés davantage de 

 leur véritable but, à mesure qu'ils se sont rapprochés des temps modernes, et que 

 l'on s'est plus occupé de leurs moyens que de leur objet: aussi sont-ils devenus, 

 dans la même proportion, moins utiles, et par conséquent moins estimables. La 

 musique actuelle , déchue du haut degré d'importance qu elle avoit jadis , dé- 

 nuée de cette puissance qu'elle exerçoit sur les mœurs dans la haute antiquité 

 et particulièrement chez les Égyptiens, n'offrant plus, dans l'état de dépravation 

 qui l'avilit et la dénature aujourd'hui, ou n'offrant que très-peu de rapports qui lui 

 soient communs avec son ancien état ; la différence étonnante qui existe entre ce 

 qu'elle est et ce qu'elle fut dans l'antique Egypte, l'intervalle immense qu'il nous 

 faudrait franchir d'un seul élan pour nous transporter à une époque aussi éloignée 

 que celle où nous sommes obligés de remonter, et mille autres raisons encore, nous 



