3 7 2 MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



font sentir qu'il est indispensable de donner ici quelques notions de la musique des 

 temps intermédiaires, avant de nous étendre davantage sur l'état de cet art chez les 

 anciens Égyptiens : car on ne sauroit adoucir assez une disparate aussi choquante 

 que l'est celle qui s'offre dans le rapprochement de la musique moderne avec la 

 musique antique ; ce contraste, que nous avons peut-être déjà rendu trop sensible, 

 pourrait , s'il n'étoit pas ménagé , offusquer l'imagination de ceux que nos pré- 

 jugés ont séduits , et faire paroître peu vraisemblable ce qui nous reste à dire. 



ARTICLE III. 



Exposé succinct de la nature de la Musique, et principalement du Chant, che% 

 les anciens. — Principal objet de cet art che^ eux. — Usage exclusif de la 

 Tradition orale et chantée che^ tous les peuples de la haute antiquité. — Ré- 

 flexions sur l'inventeur et l'invention de l'Ecriture et des Hiéroglyphes. — Con- 

 séquences qui résultèrent de l'invention des lettres , par rapport aux arts de 

 la musique et de la poésie , ainsi que relativement aux ?nœurs. — Première 

 cause de la dépravation de la Musique , et de l'aversion que les Egyptiens 

 conçurent pour cet art. 



C'est un point sur lequel nous ne saurions trop insister pour y attirer l'attention, 

 que plus on remonte vers les siècles de la haute antiquité, plus la musique prend 

 un caractère grave, sérieux et noble, et plus nous voyons son domaine s'agrandir : 

 plus, au contraire, nous nous rapprochons des siècles modernes, plus cet art perd 

 insensiblement de sa gravité et de sa sévérité, plus il devient frivole et plus il se 

 renferme et se tourmente dans des limites étroites. Jadis, intimement lié par ses 

 principes à la poésie, et même à la grammaire, l'art musical différoit peu de la 

 véritable éloquence (i). 



Chanter , chez les anciens, c'étoit donner l'inflexion de voix la plus convenable 

 au sens que chaque mot doit avoir dans le discours (2); c'étoit faire entendre 

 l'accent du sentiment le plus propre à émouvoir le cœur et à produire la per- 

 suasion. Tout discours préparé, fait pour être prononcé en public, étoit poétique 

 et chanté, et considéré comme partie intégrante de la musique (3). De là l'ussge où 



(l ) Plat, de Legih. Iib. Il et Iib. v ; de Republ. Iib. Il rejetoit la musique. Le même poëte se sert aussi du mot 



et Iib, III; et in Protagora. chanter dans le sens d'annoncer, de publier. C'est sur-tout 



Demosth. Orat. de corona* dans les tragiques Grecs qu'on trouve ie plus de notions 



(2) Strab. Geogr.Yib. i , p. 1 6 et 17, gr. et Iat. B asile œ , excellentes et sûres de ce qu'étoit l'antique musique. 

 757/, in-fol. Toute espèce d'inflexion de voix étoit an- (3 ) C'est ce que dit positivement Platon au deuxième 



ciennement appelée chant. Ainsi Euripide (Iphig, in livre de sa République , où il fait parler S ocrate en ces 



Taur.v. 145 et 146) appelle des plaintes provoquées par le termes : « SocrAte. Les discours sont sans doute une 



sentiment du malheur, des chants antilyriques >• de même » partie de la musique. Adimante. Oui. Socr. II y 



qu'il appelle [Phœniss, v. 813 ) chant privé de musique, »en a de deux sortes, les uns vrais, les autres feints. » 



des cris affreux arrachés par la douleur : ce qui, dans II entend parles premiers les poëmes épiques, et par les 



le premier cas, signifioit que le chant ne se renfermoit seconds les fables ou les poëmes allégoriques. Tout le 



pas dans les limites prescrites par les sons de la lyre, reste de ce livre est consacré à l'examen de chacun 



dont on ne devoit jamais s'écarter dans le discours ; dans de ces genres de discours. Ensuite , au troisième livre, 



le second cas, cela vouloit dire que la voix procé- Socrate dit : «II me semble que nous avons traité à 



doit par des intervalles désagréables à l'oreille et que => fond cette partie de la musique qui concerne les 



