DE LANTIQUE EGYPTE. 7 7 1 



étoient les poètes de commencer toujours leurs poëmes par ces mots, je chante , 

 je module. De là le nom de poème qu'ils donnoient à leurs compositions , et qui 

 vient du mot Grec 7ro/g'a>, je fais, je compose avec art, pour distinguer ces com- 

 positions étudiées de celles qui étoient faites sans art, ou du discours vulgaire. 

 De là le nom d'ode, qui vient du mot Grec â& et qui signifie chant. De là le 

 nom de tragédie (1), composé du mot précédent aiS}, chant, et de iÇa/ps , qui 

 signifie /Wr, parce que celui qui avoit remporté la victoire dans les combats qu'on 

 exécutoit dans les fêtes en l'honneur de Bacchus, recevoit pour prix une peau 

 de Loue, c'est-à-dire, une outre remplie de vin. De là les noms de coînédie, de 

 rhapsodie, de palinodie , de psalmodie , d'épode, de. parodie, &c. tous formés aussi 

 du mot «iS) , ffAorit, et d'un autre mot qui désigne l'espèce de chant. Enfin , de 

 là le nom de prosodie lui-même, composé des deux mots Grecs tt^s, /w/r, et 

 aiS), /<? chant, ce qui fax. pour le chant, parce que cette partie de la grammaire 

 renfermoit les règles que l'on devoit suivre pour bien accentuer un discours , c'est-à- 

 dire, pour le bien chanter ; car le mot accentuer vient aussi du mot Latin accentus, 

 accent, mot formé de ces deux-ci, ad , pour , et cantus , le chant; ce qui est, 

 comme on le voit, la traduction exacte des mots w&ç et cjW, qui signifient égale- 

 ment pour le chant, d'où s'est formé le mot prosodie. 



En effet, le mot accentus chez les Romains,' de même que ^o<ra><fta chez les 

 Grecs, signifîoit ce mouvement par lequel la voix s'éievoit ou s'abaissoit dans le 

 discours , suivant des règles qui en formoient une espèce de chant. C'est pour 

 cette raison aussi que ceux qui apprenoient à déclamer, se faisoient toujours 

 accompagner par un musicien qui régloit leur déclamation avec un instrument 

 de musique appelé toîiarion , parce qu'il donnoit le ton, ou phonasque , parce qu'il 

 dirîgeoit fa voix. On a vu même des orateurs très-distingués chez les Romains (2) 

 se faire accompagner ainsi jusque dans les discours qu'ils prononçoient en public, 

 soit à la tribune, soit au barreau; mais c'étoit là un abus, une recherche de pure 

 ostentation, que Cicéron blâmoit, disant qu'il suffisoit alors du sentiment de l'ha- 

 bitude qu'on s'étoit faite des règles de la prosodie. Cette habitude étoit telle chez 

 les Grecs, et sur-tout à Athènes, qu'on n'y eût pas été moins choqué d'entendre 

 une inflexion de voix contre les règles , qu'on ne le seroit chez nous d'une faute de 

 langue ou de grammaire ; et parce que les autres Grecs n'observoient pas ces 

 règles de la prosodie aussi soigneusement que le faisoient les Athéniens , les gens 

 mêmes de la dernière classe du peuple les reconnoissoient sans peine à ce défaut, 

 dès qu'ils parloient. 



L'usage d'employer un instrument de musique pour soutenir ou guider la voix 



» discours et les fables ; car nous avons parlé de la matière inscriptions et belles - lettres , le 2.6 avril 1 748 ) , la 



*> et de la forme du discours. ADIMANTE, Je suis de tragédie se forma de îa poésie lyrique. Aristote pense 



« votre avis. Socr. II nous reste à parler de cette autre qu'elle tire son origine des dithyrambes que l'on chantoit 



» partie de la musique qui regarde le chant et la mélo- en l'honneur de Bacchus. Voye^ les Mémoires de l'Aca- 



33 die , <xc. » Ainsi il n'y a donc ici aucune ambiguïté : il demie des inscriptions et belles-lettres, tom. XV > pag. 2jj 



est évident que Platon regardoit les discours comme et suivantes. 



faisant partie intégrante de la musique. (2) Plutarque, Œuvres morales, Comment il faut re- 



(1) Suivant le sentiment de l'abbé Vatry ( Discours frener la cholere, page 57, traduction d'Amyot, édit. déjà 



prononcé à l'assemblée publique de l'Académie des citée. 



