37 4 MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



des orateurs et des poètes (i) dans les discours préparés et faits pour être chantés, 

 c'est-à-dire, pour être prononcés en public, remonte à une époque très-reculée. 

 La lyre, dans son principe, et pendant très -long- temps , n'eut pas d'autre 

 utilité que celle du tonarion dans les temps postérieurs. Il ne seroit pas raison- 

 nable de supposer que cet instrument, qui , pendant tant de siècles, ne fut monté 

 que de trois cordes seulement , dont les sons étoient distans l'un de l'autre de 

 l'intervalle d'une quarte, eût jamais pu servir à former un chant de l'espèce de ceux 

 que nous modulons avec tant d'art. L'art musical étoit alors trop sévère et trop 

 grave pour se prêter à ce genre frivole et insignifiant où la vérité et l'énergie de 

 l'expression sont sacrifiées au futile et vain plaisir de l'oreille ; plaisir purement 

 sensuel, fait pour amollir l'ame, désavoué par l'esprit et la raison, qui n'y peuvent 

 prendre aucune part, capable de distraire et même de détourner absolument l'atten- 

 tion du principal objet, enfin diamétralement opposé au but de l'antique musique. 

 La musique, la poésie et l'éloquence ne faisant, dans la haute antiquité, qu'une 

 seule et même science qui embrassoit tout ce qui étoit du ressort de la voix et de la 

 parole dans le discours (2), les musiciens étoient, par conséquent, les seuls poètes, 

 les seuls orateurs et les seuls historiens. On exigeoit d'eux qu'ils se distinguassent par 

 leurs vertus (3) ; on les honoroit souvent des titres de devins, de prophètes et d'inter- 

 prètes des dieux. Tels étoient ceux qui composoient la classe des chantres parmi les 

 lévites chez les Hébreux, parmi les hiérophantes chez les Egyptiens, ceux qui for- 

 moient la classe des bardes parmi les druides chez les Gaulois. Tels étoient Thamyris , 

 Mélampe , Musée , Orphée , chez les Thraces ; Phémius , Démodocus , Homère , 

 Hésiode, Olympe, Terpandre, chez les Grecs. Ils méritoient ces titres respectables, 

 puisque, mieux instruits que tout autre des événemens passés [/{), ils les ofFroient 

 dans leurs poëmes comme une utile leçon de l'expérience, en perpétuoient sans 

 cesse la mémoire, en conservoient toujours un souvenir fidèle, et transmettoient avec 

 autant de force que de vérité jusqu'aux impressions que ces événemens avoient 

 produites sur ceux qui y avoient participé (5), et qu'ils faisoiént même éprouver 

 d'avance le sentiment des impressions que dévoient produire les événemens dont 

 ils annonçoient que la postérité étoit menacée, si, par une coupable insouciance, elle 

 négligeoit leurs avis (6). Ils méritoient encore ces titres, parce que leurs poëmes, 

 remplis de maximes profondes et sages et de préceptes excellens (7) , servoient en 

 tout temps de leçon aux hommes, étoient consultés quand il s'agissoit de régler 

 les intérêts des nations ou ceux des particuliers (8), disposoient à la civilisation 



( 1 ) Dans l'antiquité, les poètes étoient tout-à-Ia-fois ' (5) Voye^, dans l'Odyssée, ce qu'Homère nous rap- 



orateurs, historiens, philosophes. porte de l'effet des chants de Démodocus et de Phémius. 



(2) Plat, dé Rep. Iib. n et lib. m. (6) Voyez, dans la Bible, les effets que produisoient 



(3) Plat. deLegib. lib. il et Iib. vil; de Rep. Iib. III ; les prophéties sur le peuple Hébreu. 

 lo, vel de Furore poetico. Strab. Geogr. Iib. I, pag. 14, (7) Vlat. de Legib. Iib. 11 et Iib. VU. 



et Iib. x, pag. 533 , edit. sup. laud. Aristid. Quint, de ( 8 ) Aristot. Rhetor. cap. XV- Aristid. Quint, de Mu- 



Musica, Iib. 11 } pag. 74 , inter Music. Auctores septem, sica , Iib. il , pag. 39-75. 



edit. Meibom. Amstelod, 1752, in-4. . Voyez aussi nos Recherches sur l'analogie de la mu- 



(4) Nain qui est cognitione prœditus , novit antiqua sique et des arts qui ont pour objet l'imitation du langage , 

 et conjicit futura. Scit strophas orat'wnum, et œnigmatum part. IV, chap. IV, De l'universalité de la tradition orale 

 solutiones ; prœscit signa et prodigia et eventus temporum, et chantée che^ tous les anciens peuples du inonde, à partir 

 Clem. Alex. Strcm. Iib. yi, pag. 660. des premiers patriarches. 



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