37" MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



être éclairés par des gens sages et instruits ; on n auroit pas enhardi ceux - ci à 

 vouloir porter des jugemens téméraires sur ce qu'ils auroient dû respecter comme 

 des mystères , et ils n'auroient pas eu l'imprudente audace de vouloir soumettre fa 

 religion et les lois aux caprices de leur imagination déréglée ; enfin on n'auroit pas 

 vu se répandre dans la société tous les désordres que la licence, l'insubordination 

 et la rébellion contre les iois et' l'autorité légitime y ont causés depuis. 



Mais détournons nos regards de ces désordres affligeans , dont nous avons 

 nous-mêmes éprouvé les épouvantables effets, pour les reporter sur d'autres incon- 

 véniens non moins funestes dans leurs conséquences, mais qui nous touchent de 

 moins près. 



N'est-ii pas incontestable que, si l'usage de l'écriture n'eût pas fait cesser celui 

 de la tradition orale, le chant ne seroit pas devenu un art distinct de la poésie et de 

 l'éloquence, et ne se seroit jamais écarté des principes qui l'unissoient à ceux de la 

 parole ; la poésie , toujours jointe au chant , n'auroit pas perdu les avantages qu'elle 

 retiroit de l'expression et de la cadence du rhythme rendues sensibles par la voix (i); 

 la musique et la poésie auroient toujours exercé sur lame ce pouvoir bienfaisant 

 qu'elles tenoient de leur intime union , presque autant que de la nature de leurs 

 moyens ; elles auroient toujours mérité la même estime qu'on eut jadis pour elles ; 

 enfin nous n'aurions encore qu'une instruction authentique, sûre et solide, que 

 nous donneroient des gens respectables autant qu'instruits , qui , soumis aux lois 

 de l'Etat, et sous la surveillance dés magistrats, du public même, n'enseigneroient 

 que ce qu'il conviendrait à chacun de savoir; nous n'aurions pas à craindre que des 

 principes pernicieux se répandissent clandestinement, à la faveur du silence, dans 

 la société , et y produisissent des germes de discorde ! 



Rien ne prouve mieux la sagesse des Égyptiens à cet égard et ne fait mieux 

 ■sentir les motifs de l'éloignement qu'ils eurent pour l'usage de l'écriture, que les 

 réflexions suivantes d'un ancien roi d'Egypte, nommé Tham (2), qui faisoit sa rési- 

 dence à Thèbes (3), sur les inconvéniens de l'écriture, lorsque Theuth, inventeur 

 des lettres (4), s'étant présenté à la cour de ce prince , lui eut demandé la permission 

 d'en introduire l'usage dans ses états , lui annonçant cet art comme le meilleur 

 moyen de fortifier la mémoire et de propager la science (5) : « O trop artificieux 

 x> Theuth , lui dit Tham , autre chose est d'être apte à la composition des ouvrages de 

 » l'art, et autre chose de savoir juger sainement de l'avantage ou du préjudice 

 y> qu'ils doivent apporter à ceux qui en font usage. Et vous, qui êtes le père des 

 » lettres, vous avez avancé, d'après votre affection pour elles, tout le contraire 



( 1 ) Plat, de Republ Iib. X. Mais Jablonski n'est pas de cet avis. Voyez le Panthéon 



(2) On prétend que ce roi a depuis été adoré à sEgyptiorum de cet auteur, liv. II, chap. il, pag. 176 

 Thèbes sous le nom de Dieu Ammon. et 177. 



(3) Cette ville s'appeloit, dans la langue Égyptienne, (4) Clément d'Alexandrie {Strom. Iib. I, pag. 303), 

 Àmon-no [3 erem. XLVI,25 ), ouHamon-no (Ezech. XXX, en parlant de ce roi d'Egypte auquel se présenta Thoyth, 

 15 ) , ou No-Amon ( Nahum , m , 8) ; ce qui signifie a eu certainement en vue le passage de Platon que nous 

 le domaine d' Ammon. Quelques personnes ont pensé citons, page jj 4. du même livre. Clément d'Alexandrie 

 que ce personnage étoit le même que Cham , l'aîné compte parmi les grands hommes d'Egypte qu'on honora 

 des enfans de Noé , qui eut en partage la Syrie et comme des dieux, Hermès le Thébain et Esculape de 

 l'Egypte. Ce qui sans doute aura porté à croire cela, Memphis. 



c'est que Saint Jérôme a écrit Ham le nom de Cham. (5) Plat. Pha'drus , sive de Pulchro. 



