DE L ANTIQUE EGYPTE. 5 8 I 



palestre ; arts qui , dans leur origine > n'étoient jamais séparés de la musique, laquelle 

 devoit en diriger l'étude. 



Toutefois l'éloquence , la musique et la palestre précédèrent nécessairement 

 l'écriture ; et quand cela ne seroit appuyé d'aucun témoignage , la réflexion seule 

 nous le feroit sentir. Les premières ont dû naître par l'impulsion naturelle de nos 

 besoins mêmes ; et la dernière suppose déjà des relations sociales trop étendues , 

 pour être entretenues immédiatement et avec le simple secours de la voix. 



En vain nous objecteroit-on que Platon , dans son Tintée , ou plutôt le prêtre Égyp- 

 tien que ce philosophe y fait parler dans un entretien avec Solon, assure qu'on avoit 

 coutume d'écrire et de conserver de temps immémorial, dans les temples, tout ce 

 qu'il y avoit de mémorable; que les prêtres qui étoient chargés de ce soin, avoient 

 plusieurs sortes d'écritures ( i ) , dont deux qu'ils mettoient le plus souvent en usage , 

 l'une appelée ï écriture sacrée ou les hiéroglyphes (2) , et l'autre ¥ écriture vulgaire : tout 

 cela ne détruit point les preuves que nous avons données de l'antériorité de la 

 tradition orale et chantée sur la tradition écrite , et de la résistance qu'on opposa 

 long-temps à l'introduction de celle-ci en Egypte comme ailleurs. 



Les hiéroglyphes ne peuvent être regardés comme étant de la plus haute anti- 

 quité, puisqu'on voit encore en Nubie des monumens très -anciens d'architecture 

 Egyptienne qui sont absolument dénués d'hiéroglyphes et de sculpture quelconque. 

 Les pyramides n'offrent non plus aucune trace d'hiéroglyphes ou de sculpture quel- 

 conque, soit à l'extérieur, soit dans l'intérieur; le sarcophage en pierre que renferme 

 ja chambre nommée la chambre du Roi dans la grande pyramide , est aussi tout uni 

 et sans le moindre ornement. Si celui qu'on voit dans la mosquée dite de Saint- 

 Aihaiiase à Alexandrie , est au contraire entièrement couvert d'hiéroglyphes par- 

 faitement bien exécutés , c'est qu'il est postérieur à l'époque de l'exécution de ces 

 premiers monumens dont nous venons de parler, époque où les hiéroglyphes 

 n'étoient point encore connus; à plus forte raison, l'écriture alphabétique, qui a dû 

 être la dernière inventée de toutes les écritures , ne dut pas être non plus connue 

 des premiers Égyptiens. 



On a pu croire d'abord que cette discussion nous écartoit de notre principal 

 objet ; et cependant c'est par elle-même que nous levons les plus grandes difficultés 

 qui auroient pu embarrasser notre marche , et que tous les doutes , à l'égard de la 

 nature et de l'objet de l'antique musique, sont dissipés. On doit sentir maintenant 

 que la première cause de la dépravation de cet art fut nécessairement celle qui le 

 sépara des autres arts qui sont du ressort de la voix , en l'éloignant des principes 

 qui l'unissoient à la parole ; celle qui le frustra du droit de propager la tradition , 



(1) Nous avons remarqué des écritures cursives et cap. Phœnicum theologia , pag. 36 A, gr. et Iat. Paris, 

 hiéroglyphiques de diverses espèces en différens endroits, 1628, in-fol. : « Misor eut pour fils Taaut, l'inventeur 

 et particulièrement dans une des grottes de la montagne » des premiers élémens de l'écriture, que les Égyptiens 

 de Syout, dont l'entrée étoit petite et fort incommode, » nomment Thoor, les Alexandrins Thoyth, et les Grecs 

 et où nous nous sommes introduits avec M. le baron w Hermès. » 



Fourier , notre collègue à la Commission des sciences Plus loin , le même auteur ajoute : ce Le dieu Taaut 



et arts d'Egypte. » ayant déjà représenté Uranus, forma aussi des images 



(2) Voici ce qu'on lit dans le fragment de Sanchoniaton « de Cronus , de Dagon et des autres dieux , et fit les ca- 

 ché par Eusèbe dans sa Préparation évangélique , lib. I, " ractères sacrés des élémens, les hiéroglyphes.-» 



