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qui lui ravit son plus beau domaine , le priva des moyens <Ie développer toute sa 

 puissance, et le contraignit à chercher de nouvelles ressources dans des emplois 

 qui l'avilissoient ; celle enfin qui , le détachant de son objet , fit concevoir la pre- 

 mière idée de ce genre de musique factice dans lequel on imagina de remplacer 

 l'instrument naturel et vivant de la voix par d'autres instrumens formés de corps 

 morts , dépourvus par conséquent de sentiment et d'expression , et pouvant se 

 prêter aux caprices les plus extravagans de l'imagination de l'artiste. Or les mêmes 

 motifs qui firent repousser par les anciens Égyptiens l'usage de l'écriture , comme 

 étant un moyen de tradition peu sûr et même dangereux, durent faire aussi rejeter 

 par eux l'usage de la musique instrumentale, comme étant peu propre à émouvoir 

 lame, à l'élever et à lui inspirer de grands sentimens, comme ne tendant qu'à 

 détourner l'art de son véritable but, et n'étant propre qu'à corrompre les mœurs. 

 Pour démontrer cela , nous n'avons donc plus maintenant qu'à continuer de suivre 

 le plan que nous nous sommes tracé. 



ARTICLE IV. 



Origine de l'Art musical en Egypte suivant l'histoire ou les traditions vulgaires, 



— Institution philosophique de cet art. — Son caractère et son premier objet. 



— En quoi il consistoit. — Manière de V enseigner et de l'exécuter. — Usage 

 qu'on en fit dans les premiers temps. — Monumens admirables de poésie 

 chantée , d'après lesquels on peut juger de l'excellence de la musique des anciens 

 Egyptiens, 



Voici comment Diodore de Sicile (i), en parlant des premiers siècles de la 

 civilisation des Egyptiens , nous explique la formation des arts de la musique 

 et de la poésie; car alors l'une étoit inséparable de l'autre, ou plutôt elles ne fai- 

 soient qu'un seul et même art : « Osiris eut en grande estime Hermès [Mercure], 

 » parce qu'il lui reconnut beaucoup de perspicacité dans la découverte des choses 

 » qui pouvoient contribuer au bonheur de la vie humaine ; et celui-ci fut le 

 « premier , dit-on , qui détermina la prononciation des mots dans le langage 

 » ordinaire. Il donna des noms à plusieurs choses qui n'en avoient point ; il in- 

 » venta les lettres (2); il institua le culte des dieux et les sacrifices; il fît les pre- 

 » mières observations sur le cours des astres, ainsi que sur l'harmonie des sons et 

 » leurs propriétés expressives ; il inventa la palestre, et fit son étude de l'art d'imiter 

 » avec grâce et en cadence tous les mouvemens du corps. // monta de trois cordes 

 55 la lyre qu'il inventa, à l'imitation des trois saisons de l'année (3), et il obtint par ce 



(1) Diod. Sic. Biblioth. hist. iib. I, cap. 16, (3) L'année en Egypte ne se divise qu'en trois sai- 



(2) Tzetzès fait Mercure, l'inventeur des lettres, con- sons, le printemps, l'été et l'hiver; il n'y a point d'au- 

 temporain non-seulement d'Osiris, mais encore de Noé tomne. Il n'est pas inutile de remarquer que, dans cette 

 et de Bacchus, dans ces vers qu'on lit, chiliade IV,iiv. II, tradition, la musique se trouve associée à l'astronomie, 

 v. 825 et suiv. : parce que, dans la suite, il se présentera des preuves suf- 



Mercurius quidam Mgyptius Trismegistus vecatur, fisantes de cette association dans l'enseignement même de 



Qui, contemporaneus Osiridi , Noë , Dionysio , l'art chez les Égyptiens. 



Invertit cultumquc Dû atque formas litterarum , ire. 



» moyen 



