DE L ANTIQUE EGYPTE. 3 8j 



leurs volontés, souvent même à leurs caprices, et qu'enfin ils ne tardent pas à s'en- 

 tretenir assez passablement avec elles : tant la sage providence a su établir une 

 correspondance intime et ûdèle entre notre cœur et les accens de nos sentimens, 

 pour nous contraindre, en quelque sorte, à partager les plaisirs et les peines les 

 uns des autres et nous disposer à nous secourir mutuellement ! 



Les hommes , avant d'être parvenus à exprimer leurs idées par des mots et à 

 désigner sans aucune équivoque les choses par des noms, durent donc aussi mettre 

 toute leur attention à distinguer ce qui, dans la voix, exprimoit la bienveillance, 

 d avec ce qui annonçoit de la haine ; ce qui manifestoit la colère , d'avec ce qui 

 respiroit la joie et le contentement; ce qui caractérisoit les cris de la douleur, 

 d'avec ce qui étoit propre aux accens du plaisir , &c. &c. Il fallut donc qu'ils étu- 

 diassent les propriétés expressives des sons , qu'ils s'appliquassent même à les bien 

 connoître pour ne pas s'y méprendre, en faire usage à propos et utilement dans 

 les relations qu'ils avoient entre eux , enfin pour réussir à transmettre vivement 

 les sentimens qu'ils vouloient inspirer à leurs semblables. 



De cette étude se forma l'art de s'exprimer avec la voix, c'est-à-dire, fart du 

 chant, lequel précéda par conséquent celui de la parole. C'est pourquoi le premier, 

 jouissant de toute la plénitude de ses droits sur le second, dirigea les premiers 

 pas du langage parlé, lorsqu'il se forma (1) , et l'accompagna dans ses progrès; il 

 l'abandonna dès que le sentiment cessa d'être d'accord avec la pensée, et dès que 

 l'esprit eut un langage différent de celui du cœur. 



C'est un très-grand malheur, sans doute, qu'on puisse abuser ainsi des meilleures 

 choses ; mais ce malheur est inséparable de la nature humaine. L'homme se sert 

 également de son intelligence pour corrompre tout et abuser de tout ce qui est à 

 son usage, comme il s'en étoit servi d'abord pour tout perfectionner; et en cela il 

 ressemble encore à l'enfant, qui, quand il est las de s'amuser avec ses jouets , finit par 

 les jeter loin de lui , par les fouler aux pieds , et souvent par les briser. 



L'homme a donc besoin d'être dirigé jusque dans l'usage qu'il doit faire de ses dé- 

 couvertes, aussi bien que dans celui de ses facultés physiques et intellectuelles ; et 

 voilà pourquoi les anciens Égyptiens avoient consacré par des lois (2) les principes 

 des arts de la musique et de la danse , avec le même soin qu'ils avoient apporté à 

 établir ceux du gouvernement de l'État et des institutions les plus importantes (3) ; 

 c'est ce que Platon nous assure de la manière la plus positive. Ce philosophe, au 

 rapport de Diodore de Sicile et de plusieurs autres (4) , avoit demeuré assez long- 

 temps en Egypte pour y étudier la philosophie, la politique et toutes les sciences 

 sacrées: il s'en étoit instruit à l'école des prêtres de ce pays, sous le plus célèbre 



( 1 ) Plat. Cratylus , sive de recta nom. rat. Id. Prota- (3) L'auteur de l'Étymologique, sur le témoignage sans 



goras: Id. Theœt. Jd. de Legib. Iib. I, II, VII. Id. de doute de quelque ancien , dit que la musique ne diffère 



Republ, iib. III. Id. Charm, Aristot. de Rhetor. Id. de pas des mystères: r, yùp /Mvetm ov'Jiv <fta.<pipîi jLui^eJ-cav. 



Artepoet. Lucïan. de Gymn.Lucret. de Rerum Nat. \ib.V, (4) Diod. Sic. Bibïwth, hist. Iib. I, cap. 96. Plin, 



v. 1029, 1030. Plutarque, de la Vertu morale, page 31, Hist. nat. Iib. XXV, cap. 1 , de orig. mag. art. Lucan. 



F. Id. de la Musique , pag. 667, F, G. Athen. Deipn. de Bello civili, v. 181 et seqq. Propert. Eleg. Iib. m , 



Iib. XIV, pag. 631, E. L'abbé Barthélémy, Voyage du jeune eleg. 20. Clem. Alex. Strom. Iib. VI, p. 62c). 



Anacharsis , chap. 26. y£neae Gazei , Platonici philosophi christianî, T/ieo- 



(2) Plat, de Legib. Iib. 11 et Iib. VII. phrastus , sive de animarum immortalitate et corporum 



