DE L'ANTIQUE EGYPTE. 387 



faire passer dans le cœur des enfans (1) les sentimens de Tordre, de la modération 

 et du courage , ou à les y entretenir. En conséquence, ils avoient banni la variété 

 et la multiplicité des rhythmes dans les chants. Ce n'est en effet que par un choix 

 sage autant qu'éclairé, par la simplicité et non par la multiplicité des moyens, qu'on 

 peut atteindre à la véritable perfection dans les arts, à cette sublimité admirable du 

 beau simple qui fait la gloire des artistes de la haute antiquité et le désespoir de 

 ceux de nos jours. 



Les Egyptiens vouloient que l'harmonie et le rhythme fussent toujours subor- 

 donnés aux paroles , et jamais les paroles au rhythme et à l'harmonie (2) . Ils n'étoient 

 pas moins difficiles sur le choix des paroles mêmes : il étoit défendu, sous des peines 

 fort graves, à tout poëte de s'écarter de ce qui étoit reconnu pour légitime, beau, 

 juste et honnête. L'éducation n'étoit autre chose (3) que l'art d'attirer et de con- 

 duire les enfans vers ce que la loi avoit reconnu conforme à la droite raison , et ce 

 qui avoit été déclaré tel par les vieillards les plus sages et les plus expérimentés. 

 Afin donc que lame des enfans ne s'accoutumât point à des sentimens de plaisir 

 ou de douleur désavoués par la loi et par ceux que la loi avoit persuadés , mais 

 plutôt que dans ses goûts et ses aversions elle embrassât où rejetât les mêmes 

 objets que les vieillards , ils avoient inventé des chants (4) qui étoient de véritables 

 enclmntemens pour les esprits , et composés exprès pour disposer les hommes à se 

 conformer aux lois , soit dans la douleur, soit dans la joie; et parce que les en- 

 fans ne peuvent souffrir rien de sérieux, ils avoient voulu qu'on ne leur présentât 

 ces principes que sous le nom et la forme de chants (5). Ils en avoient fait (6) 

 pour chaque fête, pour chaque divinité, pour chaque mois, pour chaque âge, 

 pour chaque sexe, pour chaque état et pour chaque situation de la vie (7). Ils les 



«nobles, et que le principal but étoit qu'il' en résultât 

 *> un effet utile. Ensuite on adaptoit aux chœurs ces 

 » beaux mouvemens ; des chœurs ils passoient à la palestre , 

 «qui, joignant ia musique à un exercice continuel du 

 ->-> corps, contribuoit à donner la plus grande force d'ame 

 ■»k tous ceux qui s'y livroient. « 

 ( i) Plat, de Republ. lib. III. 



(2) Plat. ibïd. 



(3) Plat, de Legib. Iib. il. 



(4) II y a dans le grec Î7ra><fk} , épodes : c'étoient pro- 

 bablement des chants de l'espèce de ceux qui servoient 

 de modèle aux autres chants, et qui étoient conservés 

 très - précieusement par ies Egyptiens , comme nous le 

 verrons bientôt. 



(5) Plat, de Legib, Iib. il. Cela se pratiquoit ainsi 

 en Crète et à Lacédémone, suivant que l'observe Cli- 

 nias dans ce dialogue. Or les lois de ces deux États, 

 et particulièrement celles que Lycurgue établit à Lacé- 

 démone, avoient été puisées en Egypte, de l'aveu des 

 Égyptiens eux-mêmes, au rapport de Diodorè de Sicile, 

 Biblloth. hist, Iib. i, cap. 98. 



(6) Plat, de Legib, Iib. vu. 



( 7 ) Les noms de ces diverses espèces de chants et de 

 danses de l'Egypte ne sont pas tous parvenus jusqu'à nous. 

 Pour en donner une idée, nous rappellerons ici une partie 

 des chansons analogues que les Grecs avoient faites à l'imi- 



tation de celles des Égyptiens, et dont vraisemblablement 

 un grand nombre étoit d'origine Égyptienne. 



Les Grecs avoient aussi des danses et des chants 

 propres à chaque fête, à chaque état, à chaque sexe, &c. 

 Ils avoient des chants qui s'exécutoient uniquement avec 

 la voix ; ils en avoient d'autres qui s'exécutoient avec 

 accompagnement de flûte. « Dans les premiers siècles , 

 «dit Athénée [Deipn, lib. XIV, cap. 7 ), on ne conser- 

 » voit en musique que ce qui étoit beau et honnête. On 

 33 n'accordoit à chaque chant que les ornemens qui lui 

 3j convenoient. Chacun de ces chants avoit ses flûtes parti- 

 3) culières. II en étoit de même pour les jeux : ils avoient 

 33 aussi chacun son Auteur et les chants qui lui étoient 

 33 analogues ». Jean Malala nous apprend la même chose 

 ( Chronogr. Iib. XII , de temporibus Commodi imperatoris s 

 ludisque Olympicis Antiochiœ magnat adhibitis, Corp, By- 

 zant. tom. XXIII). Nous trouvons encore de semblables 

 observations dans Platon, de Legib. lib. vil et vin. 



Les chants qui s'exécutoient seulement avec la voix, 

 étoient les Péans , en l'honneur d'Apollon Péan ; les 

 Dithyrambes , en l'honneur de Bacchus Dithyrambe; la 

 chanson Philelios , nom composé de deux mots Grecs, 

 yixiïv, aimer , et «"a/o?, le soleil, la lumière ( cette chanson 

 étoit consacrée au Soleil sous le nom & Apollon; voyez 

 Athen. Deipn. Iib. XIV, cap. 3 ) ; la chanson ou l'hymne 

 Ioulos, mot qui signifie une jeune barbe, du poil follet, 



