3<pO MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



principes de la bonne éducation qu'il avoit reçue , sans être obligé de se détourner 

 pour cela des occupations ordinaires de la vie ou de son état , on y avoit consacré 

 le temps qui restoit aux jours de fête, après qu'on s'étoit acquitté des devoirs reli- 

 gieux. On avoit grand soin de ne faire exécuter ces jours-là que des danses et des 

 chants analogues au caractère ainsi qu'à l'objet de la fête , et conformes à la nature , 

 à ïàge, au sexe et à l'état des danseurs. Tout ce que la musique avoit d'élevé et de 

 propre à échauffer le courage, étoit destiné aux hommes ; ce quelle avoit de relatif 

 à la modestie et à la retenue , étoit réservé aux femmes ( i ). 



Toutes les cérémonies religieuses ou publiques, tous les devoirs civils, ayant 

 pour objet l'ordre social lié aux phénomènes de la nature, formoient une espèce 

 de drame suivi (2), où le génie du bien, Osiris (3), sans cesse attaqué et combattu par 

 le génie du mal, Typhon, étoit défendu par le génie de l'ordre et de l'harmonie, 

 Horus. Cest pourquoi les Egyptiens se faisoient un devoir religieux de concourir 

 par leurs travaux et par leurs vertus au maintien du bonheur social et de la prospérité 

 publique , persuadés que par ce moyen ils combattoient de leur côté, repoussoient 

 le génie du mal, et rendoient impuissans les efforts qu'il faisoit pour nuire : c'étoit-Ià 

 le but vers lequel, par leurs chants et leurs danses, ils s'encourageoient tous mu- 

 tuellement à parvenir. 



Dans l'antique Egypte, on ne reconnoissoit de chants beaux, que ceux qui 

 convenoient à la vertu ; les autres étoient rejetés , et leurs auteurs subissoient la 

 punition qu'ils avoient encourue. C'est aussi ce que Platon se proposoit d'établir 

 par ses lois, à l'imitation des Egyptiens , dont il adopte sans restriction tous les 

 principes. « Pensons-nous, fait- il dire dans le second livre de ses Lois à un Athé- 

 33 nien qui s'adresse à Clinias et à Mégille, l'un Cretois et l'autre Lacédémonien , 

 » qu'en quelque Etat que ce soit, qui est ou qui sera gouverné par de bonnes lois, 

 33 on laisse à la disposition des poëtes (4) ce qui concerne l'éducation et les diver- 

 33 tissemens que nous tenons des Muses , et qu'à l'égard du rhythme et de la 

 33 mélodie ou des paroles , on leur accorde la liberté de choisir ce qui leur plaît 

 33 davantage, pour l'enseigner ensuite dans les chœurs (5) à une jeunesse née de 

 33 citoyens vertueux, sans se mettre en peine si cela les formera à la vertu ou au 

 33 vice! Clinias. Non, assurément. L'Athén. C'est cependant ce qui est abandonné 

 53 aujourd'hui à leur discrétion , dans presque tous les pays du monde , excepté en Egypte. 

 33 ClïNIAS. Comment les choses sont-elles réglées en Egypte à cet égard ! L'Athén. 

 33 D'une manière dont le récit vous surprendra. Il y a long-temps , à ce qu'il par vît , 

 33 qu'on a reconnu f en Egypte , la vérité de ce que nous disons ici , qu'il faut dans 

 33 chaque état accoutumer de bonne heure la jeunesse à ce qu'il y a de plus parfait en genre 



(1) Plat, de Legib. Iib. VII. leurs principes de musique, donnent aussi aux auteurs 



(2) Plat, de Legib, Iib. VU. ou compositeurs de leurs chants le nom de poëte. Voyez 

 ( 3 ) Plu targue , d'his et d' Osiris. notre Mémoire sur l'état actuel de l'art musical en Egypte, 

 ( 4) Platon entend ordinairement par poëte, celui qui tom. I. cr , É. M. pag. 813, note 6, et pag. 816, note 7. 



fait , qui compose un ouvrage de littérature ou de musique; ( <j ) On peut remarguer ici gu'à l'exemple des Égyp- 



enfin il entend par ce mot le musicien aussi bien gue le tiens , Platon regarde les chœurs , c'est-à-dire, la réunion 



poëte, ou plutôt le poëte-musicien. 11 donne à ce mot une des diverses espèces de chorée, comme une espèce d'ins- 



acception semblable à celle gue nous avons donnée au truction publique. 



mot poème, ci-dessus , pag.jpy. Les Grecs modernes, dans 



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