392 MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



« qui portent sans cesse les hommes' à inventer de nouveaux genres de musique, 

 *> n'auront pas assez de force pour abolir des modèles ( i ) une fois consacrés , sous 

 » prétexte qu'ils sont surannés ; du moins voyons-nous qu'en Egypte , loin qu'on 

 a» ait pu les abolir (2), tout le contraire est arrivé (3). » 



Il est évident, par ce passage, que Platon ne trouvoit rien à changer aux lois 

 d'Egypte concernant la musique; qu'il les proposoit pour modèles, comme étant 

 sans défauts, et qu'il les a suivies de point en point: car, quand il dit qu/7 faut 

 obliger par une loi les enfans à cultiver les sciences que ceux d'Egypte apprennent avec 

 les lettres (4) , on doit y comprendre aussi la musique , puisque les Egyptiens avoient 

 depuis très -long- temps reconnu qu'il falloit accoutumer de bonne heure la jeunesse à ce 

 qu'il y avoit de plus parfait en mélodie; et c'étoit une conséquence nécessaire de 

 leurs principes , qui tendoient à modérer et à régler dès l'enfance les passions par 

 des chants , afin de rendre les hommes plus heureux en société. 



Cependant, quoiqu'on s'occupât de très-bonne heure en Egypte de l'éducation des 

 enfans; jusqu'à ce qu'ils eussent dix ans révolus, ils ne recevoient encore d'autre ins- 

 truction que celle qui leur étoit communiquée par l'exemple. Avant ce temps, on 

 les habituoit seulement à chanter les maximes de sagesse et de vertu que chantoient 

 les hommes faits et qu'enseignoient les vieillards (5) : mais, à dix ans, on les appli- 

 quons pendant trois ans à la lecture ; à treize , ils apprenoient à toucher de la lyre (6), 

 et on les obligeoit encore à y donner trois années, sans qu'il fut permis au père 

 de l'enfant, ni à l'enfant lui-même, soit qu'il eût du goût ou de la répugnance 

 pour ces choses, d'y consacrer un temps plus ou moins long que celui qui étoit 

 prescrit par la loi (7). 



Moïse fut instruit de cette manière à la cour du Pharaon d'Egypte ( 8 ). A 

 l'âge de dix ans, il apprit aussi à lire (9) : ensuite on lui enseigna l'arithmé- 

 tique , la géométrie , la musique dans toutes ses parties, savoir, l'harmonique, la 

 rhythmique, la métrique et la vocale (10) ; puis la médecine. Quand il eut appris 

 toutes les sciences civiles et militaires (1 1), il reçut des maîtres les plus célèbres de 

 i'Égyptela connoissance des sciences philosophiques et sacrées, lesquelles n'étoient 



(1) Ce sont sans doute ces chants ou épodes dont il a ment, comme nous l'avons fait observer, à soutenir et 

 été parlé ,page j8 7 , et note 4, même-page. diriger la voix dans le chant des poèmes. 



(2) Platon veut sans doute parler des efforts que rirent (7) Id. ibid. 



Jes Perses, pendant qu'ils occupèrent l'Egypte, pour in- (8) Act. Apostol. cap. 7, v. 22. Philo, de Vha Mosïs, 



traduire dans ce pays les innovations nombreuses qu'on lib. i,pag. 470, Coloniœ , lâ/j, ïn-fol. 



faisoit en musique , tant en Grèce qu'en Asie. Cedren. Compend. HisL Corp. Byzant. &c. tom. VII, 



(3) Platon, qui visita l'Egypte sous le règne des rois pag. 39 et 76. 



Égyptiens, lorsque les successeurs de Cambyse eurent (9) Gregor. Abulpharag. Bar-Hebraei, primatis Orien- 



été chassés du trône, fut à portée de juger par lui- talis, Tabula chronol. ab orbe condito ad excid. Hieros. 



même de l'attachement que les Égyptiens avoient con- tabula l. 3 ab Adamo ad Moysen. Corp. Byiant. tom. VII, 



serve pour toutes ces choses, et du zèle qu'ils mon- pag. 107. 



trèrent pour les rétablir, ou les maintenir dans toute (10) Philo Jud. de Vha Mosis , lib. I, pag. 470, F. 



leur vigueur. Clem. Alex. Strom. lib. I, pag. 3 43- 



(4) Plat, de Legib. lib. VII. (") cc Moïse fut instruit dans toutes Ies sciences tant 



(5) Plat, de Legib. lib. II. » politiques que religieuses et sacrées. Il fut prophète, 



(6) On ne concevrait pas l'utilité de cette étude dans » habile législateur, savant dans l'art d'ordonner, de di- 

 l'éducation des enfans alors , immédiatement après qu'ils » riger une armée, de préparer et de livrer un combat. II 

 avoient appris à lire, si l'on ignorait ou si l'on pouvoit » étoit tout-à-Ia-fois prophète, politique et philosophe. » 

 douter que dans ces temps reculés la lyre servît unique- Clem. Alex. Strom. lib. 1, pag. 346. 



