

DE L ANTIQUE EGYPTE. j g y 



jamais admis toutes ces extravagances qu'on a follement débitées sur la musique 

 des astres et des sphères célestes. 



Ceux qui ont taxé Fythagore d'avoir cru à cette prétendue musique sidérale, ont 

 fait injure à ce sage, digne des Egyptiens qui furent ses maîtres, et n'ont pas compris 

 le langage figuré dans lequel sans doute il s'exprimoit. S'il dit, et probablement 

 d'après les Egyptiens, que la musique et l'astronomie étoient sœurs, et si Platon, 

 qui l'a répété, le croyoit aussi comme lui (i) , ce n'est pas qu'ils pensassent que l'une 

 et l'autre de ces deux sciences produisoient une harmonie de sons ; mais c'est parce 

 que toutes deux concourent, quoique par des moyens différens, à exciter en nous le 

 sentiment de l'ordre et à nous faire concevoir l'idée de son admirable beauté ; parce 

 que l'une enchante les yeux par son harmonie , de même que l'autre charme l'oreille 

 par la sienne (2) ; parce qu'enfin toutes deux ont quelque chose de mystérieux 

 qui ravit et élève notre ame vers cette sagesse éternelle qui a fondé sur l'ordre 

 l'existence de tout ce qui est bien et beau. En un mot, si les Égyptiens établirent 

 entre ces deux sciences des rapports aussi philosophiques et aussi étendus, c'est 

 que ces peuples, qui s'appliquoient sans cesse à diriger toutes leurs connoissances 

 vers un seul et même but , celui du bonheur social et de la prospérité publique , 

 avoient découvert le lien qui les unit ensemble et les unes aux autres (3), et qu'ils 

 cherchoient toujours à les resserrer de plus en plus ; c'étoit là le principal objet 

 de leurs lois, et en même temps la raison de la défense qu'ils avoient faite de 

 jamais s'écarter en rien de ce qui étoit établi dans leurs diverses institutions reli- 

 gieuses et civiles. 



La musique, ainsi que l'astronomie, étoit en Egypte au nombre des sciences 

 sacrées dont l'étude, la connoissance et l'enseignement étoient, dans toutes leurs 

 parties, réservés aux prêtres exclusivement (4). La qualité de chantre y étoit, comme 

 parmi les lévites chez les Hébreux, un titre qui élevoit celui qui l'avoit acquise 

 aux premières dignités sacerdotales; mais, pour obtenir cette distinction, il falloit 

 que ce prêtre eût appris et sût par cœur deux des livres sacrés attribués à Mercure, 

 l'un qui contenoit des hymnes en l'honneur des dieux, et l'autre où étoient ren- 

 fermées des règles de conduite pour les rois (5). Dans les grandes solennités, ce 

 chantre étoit à la tête des dignitaires du collège sacerdotal ; il portoit pour marque 

 distinctive de sa dignité un des symboles de la musique. 



, Selon toute apparence, c'étoit au chantre qu'appartenoit le droit d'instruire 

 les personnes de la cour (6), puisque c'étoit lui qui étoit tenu d'apprendre et de 

 savoir par cœur le livre qui contenoit des règles de conduite pour les rois. Clé- 

 ment d'Alexandrie nous rapporte, et nous lisons dans la Bibliothèque historique 



(1 ) Plat, de Republ. lib. VII. lévites, lesquels formoient la première classe de l'Etat. Les 



(2) Id. ibïd, Eumolpides jouissoient de la même prérogative à Athènes. 



( 3 ) Id, ibïd. Parmi les druides, qui tenoient aussi le premier rang chez 



(4) Kircher, (Edipus sEgyptiacus , Devita, moribus et les Gaulois, les bardes ou chantres avoient aussi de très- 

 institutis y£gypt. cap. II. Clem. Alexandr. Strom. lib, y, grandes prérogatives. II y en avoit toujours un à la cour 

 pag. 566. des rois qui dirigeoit la musique, et qu'on nommoit l'ar- 



(5) Clern. Alexandr. Strom. lib. v, pag. 566. chïbarde. Voyez aussi Strab. Geogr. lib. IV, pag. 213. 

 Parmi les Israélites, ceux qui étoient prêtres-chantres (6) Gasp. Schot. societ. Jes. Benevolo Lectori, apud 



et poètes tout-à-Ia-fois, tenoient le premier rang entre les Kirch. QEdip. s£gypt, initio. 



