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en pareil cas à la voix sans nuire à la mâle et noble simplicité du style, ainsi qu'à 

 l'imposante et majestueuse grandeur des pensées. 



Le cantique que Moïse chanta (i), et que répétèrent avec lui les Israélites après 

 Je passage de la mer Rouge, est celui dont le noble et véhément enthousiasme 

 paroît le plus étonnant. Dans le ravissement extrême qu'éprouve Moïse après avoir 

 eu le bonheur de passer avec les Israélites cette mer à pied sec, et avoir heureu- 

 sement échappé comme eux à la poursuite des Égyptiens, qui, voulant les ramener 

 pour les retenir captifs chez eux (2), furent submergés et engloutis par les eaux, 

 cédant à l'élan de son ame et pressé par le besoin de son cœur qui le porte à 

 rendre grâces à l'Eternel, tous ses esprits étant comme absorbés par le sentiment de la 

 reconnoissance, il élève avec énergie sa voix, et dit : Je chanterai (3) l'Étemel; il vient de 

 se montrer dans toute la grandeur de sa puissance ; il a renversé le cheval et le cavalier dans 

 la mer. L'Eternel est ma force ; c'est lui que je chante ; je lui dois mon salut: c'est là mon 

 Dieu , je lui élèverai des autels ; c'est le Dieu de mon père, je publierai sa majesté. 



Tout le reste de ce cantique magnifique est conçu dans cet esprit et avec cette 

 mâle vigueur. Moïse ne voit plus que l'effet de la main toute-puissante de Dieu ; 

 il ne peut suffire à l'admiration que lui cause le miracle de sa délivrance et de 

 celle des Israélites : ceux-ci ont en quelque sorte disparu à ses yeux, il continue de 

 chanter comme s'il étoit seul. Son enthousiasme se communique subitement à tous, 

 les transporte également; chacun répète ce cantique à mesure que Moïse le chante, 

 et les femmes expriment par leurs danses les sentimens dont elles sont émues. 



Le second cantique commence ainsi: deux, prêtez une oreille attentive , je vais 

 parler. Que la terre écoute les paroles de ma bouche ; ma doctrine va se répandre comme 

 la rosée, comme la pluie sur les semences , comme les gouttes d'eau sur l'herbe , parce 

 que je vais invoquer l'Eternel. Reconnoissez la grandeur de notre Dieu , ifc. Nous ne 

 chercherons pas à nous excuser de l'aridité de cette traduction littérale ; il nous 

 suffit d'avoir rendu exactement les idées pour faire concevoir, non la beauté du 

 style original, qu'on ne peut que défigurer en lui prêtant une parure étrangère, 

 mais la beauté et la grandeur des pensées , ainsi que la douceur et la grâce des 

 images : elles n'ont pas besoin d'ornement pour flatter l'imagination; elles reportent 

 toujours l'esprit à la contemplation des merveilles de la nature, en excitant notre 

 admiration envers la toute-puissance ineffable qui les produit sans cesse. 



Demandera- 1- on maintenant si le génie qui dicta une telle poésie à Moïse, 

 dut lui inspirer un beau chant , un chant d'une expression fortement sentie , à lui 

 qui étoit si profondément versé dans toutes les parties de la musique des anciens 

 Egyptiens! Demandera-t-on si l'art musical dans l'antique Egypte eut jamais cette 

 mâle vigueur que les législateurs avoient voulu lui donner ! Toutes les règles pres- 



(1) L'historien Juif Joseph et Zonaras (Corp. Byifint. esclavage, s'appeloit Petïssonius ; il avoit près de lui les 

 tom.X, pag. 24 ) pensent que ce cantique étoit en vers de deux mages Iannes et I ambres. 



six pieds; mais plusieurs raisons nous portent à croire qu'il (3) Ce mot, qu'on a traduit en latin par cantemus , 



n'existoit point alors de vers métriques, et qu'on ne con- est à la première personne du singulier dans le texte 



noissoit encore que le rhythme. Nous aurons occasion de Hébreu. Nous nous en sommes tenus au sens littéral, 



développer et de prouver ailleurs cette opinion. persuadés qu'on ne peut que l'affoiblir en s'en écar- 



(2) Le Pharaon qui voulut retenir les Israélites en tant. 



