DE L'ANTIQUE EGYPTE. ^O I 



crrtes paries lois en ce pays ne sont-elles pas observées dans ces cantiques, quant à la 

 poésie au moins; celles sur -tout qui enjoignoient au poëte de ne jamais s'écarter 

 de ce qui étoit beau, honnête et juste, de diriger vers l'ordre les affections de plaisir 

 ou de douleur, d'élever et de fortifier lame! Celles de la musique dévoient donc 

 y être suivies également, puisqu'alors la musique et la poésie ne faisoient qu'un seul 

 et même art ; et si les instrumens de musique eussent pu s'accorder avec une mé- 

 lodie aussi puissante , Moïse n'auroit pas manqué de les y employer. 



Hérodote nous a laissé la description des honneurs funèbres rendus à un simple 

 particulier en Egypte (i) ; la seule différence qu'il y ait entre son récit et ce que Dio- 

 dore nous apprend à l'occasion des funérailles d'un roi , c'est que le deuil n'est pas 

 général , et qu'à cette cérémonie il y a moins de monde : il nous dit aussi que les 

 parens du mort faisoient des lamentations e?i chant , et il ne fait en cet endroit nulle- 

 ment mention de musique instrumentale. Il n'en est pas question davantage dans 

 une autre cérémonie funèbre dont parle Diodore (2)., et qui avoit lieu dans l'île de 

 Thilx (3), au-delà de la première cataracte du Nil, où, chaque jour, les prêtres du 

 lieu alloient remplir de lait trois cent soixante urnes qui enyironnoient le tombeau d'Osiris 

 dans cette île _, et se rangeoient ensuite aleiitour pour chanter des thrènes. On répondra 

 peut-être qu'une semblable circonstance pouvoit faire exception à la règle gé- 

 nérale pour tous les autres chants (4) ; et ce qui donne encore plus de poids à 

 cette objection , c'est qu'il paroît que c'étoit, en effet, un usage constant chez les 

 anciens Grecs , de suspendre toute espèce de divertissemens , ainsi que l'emploi 

 des instrumens, pendant un certain temps, à la mort de leurs rois. 



Euripide , dans sa tragédie d'Alceste , où il nous retrace les mœurs des premiers 

 temps de la Grèce , de ces temps où les institutions religieuses de l'Egypte dévoient 

 y être encore maintenues , nous rappelle également (acte 11 , scène 1 ) l'usage 

 dont il s'agit , lorsqu'il fait dire à Admète pleurant son épouse qui s'est dé- 

 vouée à la mort pour lui : « Mes doigts ne tireront plus de ma lyre ces sons 

 « enchanteurs qui charmoient autrefois mon oreille ; ma voix ne se mêlera plus 

 » aux doux sons de la flûte Libyenne : toutes les délices de ma vie périront avec 

 » vous Secondez-moi , je vous prie , et chantez alternativeînent des airs lugubres (5) 



( 1 ) Les Grecs , qui avoient emprunté des Egyptiens lugubres et les mots en l'honneur ne se trouvent point dans 



la plupart de leurs cérémonies funèbres, n'employoient le grec. On verra par ce que nous dirons du péon, dans 



point d'instrumens de musique en pareil cas. Dans les la suite, que les expressions de lugubres et en l'honneur ne 



temps reculés, ils accompagnoient seulement le mort au conviennent point ici. Le péan étoit une invocation à 



tombeau en chantant des hymnes appelés thrènes ou Apollon, le dieu de la lumière, de l'ordre et de I'har- 



nénies. Voyez Alexander ab Alexand.ro , lib. III, cap. 7, monie , celui qui répand la vie et la santé, le ven- 



pag. 118, Lugduni, i6ij , in- 8." geur des maux qu' avoit causés Python ou Typhon, génie 



(2) BibL hist. lib. I, cap. 2.2, pag. 63. du mal, qui causoit toute sorte de désordres, et qui occa- 



(3) Cette île s'appeloit le Champ sacré. sionnoit la mort. C'étoit pour obtenir la protection et 



(4) Musica in luctu importuna. Salomon , Ecclesiastic. le secours d'Apollon dans les maladies, dans les dan- 

 cap. 22, v. 8. gers ou dans les calamités, qu'on lui adressoit ces 



(5) Uctpiçi , K) jutvovnç cu/'mynazLTi prières qu'on appeloit péons , ou bien pour lui rendre 

 Ba.ia.ia. va KcLmSiv àcamy^co Si®. grâces de l'assistance qu'on en avoit reçue. Or ici c'est 

 Adeste , et îtnà per vices canite plutôt une invocation pour prier ce dieu de rendre 

 Lugubre carmen inferorum implacabili deo. Alceste à la vie , qu'une imprécation ou une prière , 



La traduction littérale de ces vers seroit : «Accourez; comme on voudra l'entendre, qu'on adressoit au dieu 

 » que par vos efforts réunis les péans retentissent jusque des enfers. Comme imprécation , les mots en l'honneur ne 

 » dans la sombre demeure du dieu des enfers.» L'épithète peuvent convenir; et comme péon, le mot lugubres n'est 



