DE L'ANTIQUE EGYPTE. 4l j 



cette agitation , ce trouble que les anciens croyoient nécessaire pour faire naître 

 l'enthousiasme prophétique. Il n'y a aucune apparence de raison à supposer que 

 le mélange confus du son des lyres, des flûtes, des cithares, joint au bruit des 

 tambours, ait pu faire un ensemble mélodieux et utile au chant. On peut donc 

 assurer qu'avant le règne de David on n'avoit encore admis l'usage de la flûte, 

 de la lyre , de la cithare , &c. ni dans les cérémonies du culte , ni pour accom- 

 pagner le chant; et cela, parce que l'art de jouer de ces instrumens étoit encore 

 trop récent et trop imparfait. 



D'après cela , l'on doit être convaincu que les Égyptiens n'avoient pas fait de 

 plus grands progrès que les Hébreux dans l'art de jouer des instrumens à vent et 

 à cordes : premièrement, parce qu'étant plus éloignés que ceux-ci des peuples 

 qui inventèrent et perfectionnèrent ces instrumens, la connaissance ne put leur en 

 parvenir aussitôt ; secondement, parce que leur caractère, ennemi de toute inno- 

 vation, ne les disposoit pas à s'y adonner; troisièmement, parce que la nature de 

 leur musique et leurs premières institutions y étoient contraires. 



Comme il se pourroit néanmoins qu'une certaine antipathie de caractère qui 

 •exista toujours entre les Hébreux et les Égyptiens, eût fait rejeter par ceux-ci ce 

 que les autres auroient approuvé ; pour mieux nous assurer du premier état de 

 l'art musical dans l'antique Egypte, prenons un autre moyen de comparaison plus 

 direct et plus immédiat : les anciens Grecs peuvent nous l'offrir, puisqu'ils furent 

 civilisés et instruits par des colonies d'Égyptiens, et qu'ils en conservèrent très- 

 long-temps la religion, les lois, les mœurs et les usages. 



Homère, qui a décrit avec tant d'exactitude dans son Iliade et dans son Odyssée 

 les mœurs des anciens Grecs , est un guide sûr qui ne peut nous égarer. Rien 

 ne peut assurément faire concevoir une plus haute idée du chant, que les éloges 

 que reçoivent les chantres Phémius et Démodocus , et le récit que nous fait ce 

 prince des poètes, des effets que ces chantres produisoient par leur art. Cependant 

 il garde le silence le plus absolu sur le mérite de la musique instrumentale : par- 

 tout il nous présente l'art de jouer des instrumens dans un état extrêmement 

 peu avancé; ce qui prouve que les anciens Grecs, qui avoient reçu des Égyptiens 

 ia musique déjà très - perfectionnée quant au chant , qui ne cessoient d'aller 

 en Egypte se pénétrer des principes de cet art , qui faisoient le plus grand cas 

 des hymnes éruditifs et sacrés que Musée et Orphée leur avoient apportés de 

 ce pays , ne s'attachoient pas encore beaucoup à l'art de jouer des instrumens. 

 La lyre, cet antique instrument inventé depuis tant de siècles par Mercure, n'é- 

 toit encore employée par eux que pour guider et soutenir la voix; die étoit 

 même tellement subordonnée au chant, qu'Homère ne parle nullement de son 

 effet particulier ; et certes , ce poëte , qui n'a rien oublié de ce qui étoit tant 

 soit peu mémorable , n'auroit pas négligé de nous apprendre ce qui concernoit 

 la musique instrumentale. 



Le Phrygien Olympe (i) , le plus ancien connu sous ce nom, près de deux 



(i) Plutarque , Dialogue sur la musique ancienne, ce dialogue, Mémoires de l'Académie des inscriptions 

 pag. 660, H. Voyez, aussi les Remarques de Burette sur et belles-lettres, art. XXX, page 254 > tom - X, in-4.' 



