DE L ANTIQUE EGYPTE. 4ig 



dissimuler les raisons qui semblent militer contre notre opinion, et nous voulons, 

 au contraire , mettre le lecteur à portée de juger lui-même d'après les faits. 



Cependant H nous paroîtra toujours inconcevable que les anciens Égyptiens 

 aient pu employer ces instrumens avant l'époque de leur invention en Asie. Il 

 n'entroit nullement dans les mœurs et dans les principes sévères de religion et de 

 politique de ces peuples, d'admettre ces sortes d 'instrumens. Il n y a aucune appa- 

 rence de raison qu'ils eussent peint dans leurs tombeaux des divertissemens 

 publics, des exercices de gymnastique, des danses , &c. comme on le remarque 

 dans les catacombes qui avoisinent les pyramides de Gyzeh ; qu'ils eussent repré- 

 senté, dans ces sortes de lieux, des chasses aux oiseaux, des convois funèbres, des 

 cérémonies nuptiales, des embaumemens, la pêche, les travaux de l'agriculture, &c, 

 ainsi qu'on l'observe dans les grottes ou catacombes d'Elethyia , et qu'ils eussent 

 négligé de le faire sur les murs de leurs palais et dans les autres circonstances 

 qui pouvoient être regardées comme des occasions de plaisir et de réjouissance. 

 C'eût été une inconvenance trop absurde de leur part d'avoir réuni, dans ces lieux 

 <Ie deuil et de tristesse, des meubles de luxe de tout genre à côté d'esclaves ou de 

 criminels qu'on soumet à la torture, ou bien auxquels on fait subir la mort ; de les 

 avoir peints vis-à-vis de personnages dans l'action de jouer des instrumens de 

 musique, comme on le voit dans les tombeaux des rois. Cet assemblage bizarre 

 offre des disparates si choquantes, et si opposées à l'idée que les Égyptiens se 

 faisoient de ces demeures de paix, d'oubli et d'un éternel silence, qu'il est abso- 

 lument impossible de les concilier avec l'attention scrupuleuse qu'ils apportoient 

 à mettre en tout de la décence , de l'ordre et de l'harmonie , et à observer 

 rigoureusement les convenances jusque dans les plus petites choses. Il ne put 

 certainement y avoir que l'indifférence ou le mépris pour leurs principes, qui fût 

 capable de faire exécuter des choses semblables. 



D'ailleurs, encore une fois, pourquoi les Égyptiens, qui rejetoient avec tant 

 de dédain l'usage de la musique variée , par conséquent celui de la musique 

 instrumentale, l'auroient-ils admis précisément dans les cérémonies funèbres, 

 plutôt que dans toute autre circonstance ï car il est à remarquer que les harpes 

 qu'on voit peintes dans un seul des tombeaux des rois, tandis qu'on n'aperçoit 

 aucune espèce d'instrumens de ce genre dans les autres, sont montées d'un grand 

 nombre de cordes. Ensuite , pourquoi auroient-ils peint dans leurs tombeaux ces 

 instrumens de musique, tandis qu'ils les avoient exclus de toutes les cérémonies 

 lugubres et des chants qui s'y exécutoient î Pourquoi les prêtres Égyptiens n'en 

 auroient-ils pas fait usage pour accompagner les thrènes qu'ils chantoient sur 

 le tombeau d'Osiris, ou ceux qu'ils chantoient, soit à la mort de leurs rois, soit 

 à celle des particuliers ! Pourquoi Diodore de Sicile et Hérodote, en nous par- 

 lant des chants qui s'exécutoient dans ces circonstances, auroient-ils négligé, comme 

 de concert, de faire mention des instrumens de musique qui accompagnoient ces 

 chants! Par quel singulier accord auroit-il pu se faire que parmi le grand nombre 

 d'auteurs anciens, poètes, philosophes, &c. qui, depuis Homère, ont visité l'Egypte, 

 pas un n'eût fait mention de ces instrumens de musique des Égyptiens, et que 



