de l'antique Egypte. 421 



On doit sans doute aussi , de même que Ta fait Platon , rapporter les écarts en 

 musique aux poètes (i), et sur-tout à ceux qui, ne songeant qu'à plaire au public, 

 au lieu de l'instruire, firent perdre au chant sa noble gravité. Ainsi, quand Thes- 

 pis (2), ou tout autre avant lui (3), changea en farces populaires les dithyrambes, 

 poèmes religieux par lesquels on célébroit originairement la naissance de Bac- 

 chus (4), il ne put se dispenser de substituer aux chants graves de cette fête, des 

 chants plus légers et propres à amuser le peuple : ces derniers chants n'étant 

 qu'une parodie des premiers, et devenant burlesques, les musiciens qui les exécu- 

 taient ne pouvoient être tenus de ne s'y permettre aucune licence ; de là les abus 

 qui se glissèrent dans le chant. 



Cinésias, Phrynis et Timothée sont aussi accusés par la Musique, dans la comédie 

 de Phérécrate, de l'avoir outragée. Le premier, musicien impie et débauché (5), 

 augmenta encore le désordre que Mélanippide avoit déjà fait naître dans l'art 

 musical par les ornemens et les broderies dont il surchargea derechef la mélodie. 

 Phrynis (6) fut encore plus hardi que les précédens; il osa imaginer de nouvelles 

 combinaisons de sons, de nouvelles difficultés, de nouvelles modulations qui dé- 

 naturèrent le caractère primitif de la musique. Timothée vint ensuite, qui enchérit 

 sur ses prédécesseurs et mit le comble à la dépravation de l'art : aussi fut-il con- 

 damné à Sparte par un jugement absolument conforme aux principes des Égyp- 

 tiens, dont les motifs étoient d'avoir enseigné aux enfans qu'il avoit à instruire, 

 mie înusique trop riche qui leur fais oit perdre la retenue qu'inspire la vertu , et d'avoir 

 substitué le genre chromatique, qui est mou par lui-même, a l'harmonie modeste qu'il 

 avoit apprise. 



Ce jugement porté contre un musicien Asiatique (7), ainsi que la censure des 

 comiques dont nous venons de parler, ne laissent donc plus subsister d'incerti- 



( 1 ) Nous répétons que Platon entend par ce mot 

 les auteurs en général, lesquels étoient tout -à -la- fois 

 poètes et musiciens. 



(2.) Thespïs florissoit en l'an 536 avant J. C. 



(3 ) Platon, vers la fin du Traité intitulé ATinos, nous 

 apprend que la tragédie étoit très-ancienne à Athènes , 

 qu'elle avoit pris naissance dès avant le temps de Thes- 

 pis et de Phrynique. Il ajoute que, si l'on en vouloit faire. 

 la recherche , on trouveroit qu'elle existoit même avant 

 la fondation de la ville d'Athènes, que c'étoit un genre 

 de poésie qui plaisoit beaucoup au peuple. Aristote, dans 

 sa, Poétique , pense que la tragédie est née d'un ancien 

 genre de poésie appelé dithyrambe. Nous verrons , lors- 

 qu'il s'agira des diverses espèces de chants et de poésies ■ 

 des anciens Egyptiens, que les dithyrambes sont d'origine 

 Égyptienne, et que le nom lui-même est Egyptien. 



(4) Plat, de Legib. lib. ill.Bacchus étoit chez les Grecs 

 la même divinité que celle qui étoit connue en Egypte sous 

 le nom d'Osirîs. Cette divinité Egyptienne, dont Orphée 

 transporta le culte en Grèce, et dont il changea le nom, 

 suivant que nous l'apprennent Diodore de Sicile, ,Biblioth, 

 hist. lib. I , cap, 3 3 , et Lactance , de fais a Religione, lib. I , 

 cap. 22 , n'étoit autre chose qu'une divinité allégorique 

 représentant le principe fécondant, 



( 5 ) Voyez les Mémoires de F Académie des inscript, et 

 belles-lettres, tom. XV, in-^.,% pag. 343, vers la fin. Platon 

 ne paroît pas avoir eu rton plus une opinion favorable 

 de Cinésias, puisqu'il fait dire, par Socrate, dans -son 

 Gorgias ; « Croyez-vous que Cinésias, fils de Mélès , 

 « se soucie beaucoup que ses chants soient propres à 

 «rendre meilleurs ceux qui les entendent, et qu'il vise 

 « à autre chose qu'à plaire à la foule des spectateurs î » 

 Ailleurs, Platon en parle comme d'un homme de mau- 

 vaises mœurs. Athénée, Deipn.Wb. XII, cap. 13, pag. 551, 

 dépeint Cinésias comme un homme corrompu et un 

 auteur dangereux. 



(6) La manière de chanter de Phrynis fut long-temps 

 défendue dans les écoles dAthènes. Aristoph. in Nub. 

 act. III , scène 3, v. 9, 10, 1 1 , 12. Cet auteur parle sou- 

 vent de Phrynis et de Cinésias , mais jamais en bien. 



(7) Timothée florissoit en l'an 357 avant J. C. II 

 étoit de Milet en Ionie , contrée de l'Asie mineure , 

 où. les mœurs étoient le plus dissolues. Démosthène 

 parle avec le dernier mépris des peuples de ce pays , 

 dans sa harangue sur le gouvernement de la république. 

 Eschyle appelle les chants Ioniens, des chants langoureux 

 et lamentables, (pi^ôSl/pinç, qui aime les pleurs. 



