42 2 MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



îude, ni sur l'espèce de musique dont les Egyptiens regardèrent l'usage comme 

 dangereux pour les mœurs, ni sur le lieu de son origine, ni sur la cause de sa cor- 

 ruption. On voit clairement que c'étoit une musique variée, molle, lâche, qui tiroit 

 sa source des abus que l'on faisoit des instrumens dans l'Asie mineure, par les 

 soins qu'on mettoit à la recherche de cette multiplicité de sons, d'ornemens et 

 de broderies dont on enrichissoit la musique , en énervant l'art et en épuisant 

 ses ressources. Or, ce qui se passa à Sparte dut aussi avoir lieu en Egypte, chaque 

 fois que les Asiatiques tentèrent d'y introduire leur musique , avant que les 

 Perses s'en fussent emparés : mais, sitôt que ceux-ci en furent devenus les maîtres, 

 rien ne put empêcher que cette musique dangereuse par la dépravation de l'art 

 ne s'y répandît; et en effet, par la suite, die s'y développa avec plus de rapidité 

 encore qu'en Grèce. 



Du nombre des premiers instrumens de musique qui furent introduits en 

 Egypte, étoit sans doute la flûte, dont parle Hérodote dans le second livre de son 

 Histoire, quand il dit qu'aux fêtes de Bacchus, des femmes ayant à leur tête un 

 joueur de flûte alloient de village en village, chantant les louanges de ce dieu, 

 ou lorsqu'il décrit la fête qu'on célébrait à Bubaste en l'honneur de Diane, et à 

 laquelle on se rendoit de tous côtés par le Nil dans des barques, hommes et 

 femmes tout ensemble , les uns chantant et battant des mains , les autres jouant de 

 la flûte (i), et les femmes agitant leurs crotales : car ici Hérodote parle, non de faits 

 qu'il avoit appris par tradition , mais de ce qui s'étoit passé sous ses yeux ; et il faut 

 remarquer qu'à l'époque où cet historien voyageoit en Egypte, if n'y avoit pas 

 encore un siècle que les rois Perses avoient, pour la première fois, conquis ce pays, 

 et qu'ils le gouvernoient. Or il fallut au moins ce temps pour que les Egyptiens 

 pussent se décider à recevoir dans leurs cérémonies religieuses, et pour accompa- 

 gner leurs chants , l'usage d'un instrument qui , bien que déjà connu auparavant 

 chez eux , étoit extrêmement simple , sans trous pour le doigter , et avoit une autre 

 destination. Si, alors, les harpes ou les lyres montées d'un grand nombre de 

 cordes eussent été admises par eux , il n'est pas douteux qu'ils ne les eussent 

 employées pour accompagner leurs chants dans les fêtes, et qu'Hérodote n'en 

 eût fait mention ainsi que de la flûte dont nous venons de parler. Cela nous 

 prouve donc encore que les instrumens à cordes de cette espèce , qu'on voit 

 sculptés ou peints sur les murs des anciens monumens en Egypte, ne peuvent 

 avoir appartenu au premier état de la musique en ce pays, et qu'ils sont au contraire 

 du second. 



Les progrès de la musique instrumentale furent cependant arrêtés en Egypte 

 par l'expulsion des Perses, environ trente ans après l'époque où nous sommes 

 arrivés. Les Egyptiens, rentrés en possession de leur pays, y rétablirent l'ancien 

 ordre de choses ; mais , n'ayant pu s'y maintenir plus de soixante et quelques 



(i) On faisoit alors des flûtes très-estimées des tiges M>4mv My/Jfyav Kax^uav ê olvKoç ymaj, « 071 Iv TeJ.TWii> tco 



du k)tus, qui croît en Libye, comme le remarque le scho- vm-m/xu) tyiç AiCvnç, ivpîfa. « Les flûtes se font de tiges du 



liaste d'Euripide, aux mots AiCw avKov (Alcest.v. 346 et » lotus qui se cueille en Libye, ou qui se trouve dans 



347)3 qu'il explique de cette manière : 'Ex. yùp imv àv AiCv» » ie Triton , fleuve de Libye. » 



années , 



