DE L ANTIQUE EGYPTF. A V ç 



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Nous n'avons pas considéré notre travail comme un objet de simple curiosité; 

 nous nous sommes appliqués à en faire ressortir tous les résultats qui nous ont 

 semblé avoir quelque utilité, soit pour l'avancement de l'art, soit pour l'intérêt de 

 la société. Nous aurons atteint ce but, si nous avons réussi à prouver et à persuader 

 que ce n'est qu'autant que la musique sera rétablie dans la première direction qui 

 lui a été assignée par la nature, et qu'elle se rapprochera des principes du langage, 

 qu'elle tendra à une véritable perfection et produira d'heureux effets, comme elle 

 fit jadis ; qu'en suivant au contraire une marche opposée , die ne peut que se 

 dépraver davantage et devenir encore plus nuisible. Ainsi respectée tant qu'elle 

 conserva son premier caractère, l'expression énergique et vraie de son éloquente 

 mélodie, pénétrant jusqu'à lame, exerçoit sur le cœur toute sa puissance : telle 

 fut en effet, comme nous l'avons vu, la musique de tous les anciens peuples 

 dans leur premier et peut-être dans leur plus parfait état de civilisation, dans celui 

 où ils se contentoient de la tradition orale et chantée. Mais lorsque l'art musical 

 se borna à faire éprouver de pures sensations d'un plaisir vague et superficiel, 

 lorsque la musique fut prostituée à tous les caprices d'un goût dépravé , elle 

 ressembla à ces femmes débauchées qui ne plaisent qu'aux libertins, tandis qu'elles 

 inspirent le plus profond mépris aux gens honnêtes : elle ne fut plus estimée que 

 par des princes et des peuples corrompus, tels que ietoient les derniers Pto- 

 lémées, et particulièrement celui qu'on surnomma, par dérision, Phôùngios ou 

 Aulaes , ainsi que les Alexandrins de ce temps; tels que l'étoient les Césars et 

 sur-tout Néron , ainsi que les Romains d'alors : mais elle fut constamment cen- 

 surée et rejetée par les philosophes et par les peuples soumis à des lois sages. 



Cette dernière espèce de musique fut toujours le présage de la dissolution des 

 empires, ou du moins la précéda toujours. Née dans l'Asie mineure, les royaumes 

 de ce pays furent aussi les moins stables et le plutôt détruits. Peu de temps après 

 qu'elle eut passé en Grèce , l'ancien gouvernement changea ; ce pays fut agité par 

 des guerres intestines, assailli par des ennemis extérieurs, enfin envahi et conquis 

 par des peuples étrangers. La même chose arriva sous les derniers Ptolémées. Dès 

 que les Romains eurent conquis la Grèce , l'Asie et l'Egypte , et que le luxe de 

 cette musique, déjà répandu en Grèce et en Asie, eut pénétré jusqu'en Italie, on 

 vit l'immense empire Romain chanceler, s'ébranler de toutes parts , menacer quel 

 que temps le monde entier de sa ruine, et finir par crouler en débris aux premiers 

 coups que lui portèrent quelques hordes barbares. 



Les peuples qui subsistèrent le plus long-temps paisibles , furent aussi ceux qui 

 conservèrent davantage la musique dans son premier état de perfection. Platon 

 a donc eu raison de dire qu'on ne pouvoit toucher aux principes de la musique 

 sans porter une atteinte dangereuse au gouvernement d'un Etat. Avant lui, un 

 roi de Lydie, qui probablement en avoit fait la malheureuse expérience, Crésus, 

 paroissoit tellement convaincu de cette grande vérité, qu'il répondit à Cyrus, qui 

 se plaignoit de ce que les Lydiens se révoltoient sans cesse contre son autorité : 

 Faites - leur commander de porter un manteau sur leurs habits et de chausser les brode- 

 quins ; ordonnez - leur de faire instruire leurs enfans à jouer des instrumens de musique , 



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