43 4 RECHERCHES SUR LES BAS-RELIEFS 



ou s'il nous a seulement transmis celles qu'on avoit faites avant lui, nous com- 

 parerons ses tables avec la sphère dans diverses situations. Quoique les change- 

 mens ne soient pas très - sensibles , quand il n'y a pas une grande différence 

 entre les époques et les latitudes , et que l'on ne doive pas considérer ces 

 tables comme construites avec une exactitude mathématique, cependant, si nous 

 reconnoissons des erreurs toujours de même nature dans la position de la plus 

 grande partie des constellations , nous en conclurons qu'entre l'époque où les 

 observations ont été faites, et celle où vivoit Ératosthène , la sphère avoit éprouvé 

 un changement dont il ne s'est pas aperçu. C'est en effet ce qui arrive. Ératos- 

 thène vivoit deux cent cinquante-cinq ans avant J. C. , au temps où le solstice 

 étoit encore dans la constellation du cancer (i). Il habitoit Alexandrie, sous le 

 3 i . e degré de latitude. En plaçant la sphère dans la position qui résulte de ces deux 

 conditions, on s'aperçoit bientôt qu'elle n'est point d'accord avec la table des 

 paranatelions d'Eratosthène. Nous ferons connoître les différences qui existent ; 

 mais nous avons voulu rechercher aussi la latitude et l'époque qui conviennent 

 le mieux à l'aspect du ciel qu'il a décrit : quelques calculs auroient pu nous y 

 conduire , si , dans la présomption où nous étions que les Grecs ont copié les 

 Égyptiens, nous n'avions pas eu de fortes raisons d'essayer la latitude et l'époque 

 d'Esné (2). On jugera cet essai par les résultats auxquels nous sommes parvenus , 

 et que nous allons mettre sous les yeux du lecteur, en même temps que ceux 

 que donne la sphère au siècle d'Eratosthène. Nous rappellerons en premier lieu les 

 observations transmises par le bibliothécaire d'Alexandrie; nous rapporterons 

 après successivement celles qu'on auroit pu faire soit à l'époque et à la latitude 

 d'Esné , soit au temps d'Eratosthène et à la latitude d'Alexandrie ; nous consi- 

 dérerons d'abord le lever de chaque signe, et ensuite son coucher. Nous adopte- 

 rons le même ordre que la table d'Eratosthène, en commençant par le cancer. 

 Pour suivre ce que nous allons dire , ii est indispensable d'avoir sous les yeux 

 un globe céleste à pôles mobiles ; il seroit bon que ce globe ne représentât que 

 les constellations de la sphère des Grecs : ii seroit préférable d'avoir deux globes 

 du même genre, dont l'un seroit monté à la latitude et à l'époque d'Esné, et 

 l'autre à la latitude d'Alexandrie et à l'époque d'Eratosthène. 



par le P. Petau [Uranolog. pag. 258 ), sont accompa- (1) Le solstice est passé de la constellation du cancer 



gnées delà note suivante, qui se lit à la page 256: Pseude- dans celle des gémeaux, au commencement de l'ère 



pigraphus hic llbellus , nam neutrius est. . Chrétienne. 



Si ces tables ne sont ni d'Hipparque ni d'Eratosthène , (2) Nous entendons par l'époque d'Esné celle où la 



nous en conclurons que ce n'est pas l'un d'eux qui, dans vierge étoit restée le chef des constellations zodiacales, 



cette circonstance, a copié les Egyptiens; mais cette quoique le solstice fût déjà hors de cet astérisme, 



table n'en est pas moins curieuse. Seulement, dans le parce que le point solsticial, dans sa marche rétrograde, 



cours de ce Mémoire, il faudra substituer au nom d'Era- n'avoit pas encore atteint le centre de figure de la cons- 



tosthène celui de l'auteur anonyme auquel nous devons tellation du lion. ( Voyei ci-après, pag. 486.) 

 ce précieux document. 



