4jO RECHERCHES SUR LES BAS-RELIEFS 



Les lions des quatre zodiaques Egyptiens sont représentés dans la même situa- 

 tion, c'est-à-dire, debout et regardant le couchant. 



Nota. Les douze signes du zodiaque étant très-faciles à reconnoître, nous nous 

 y arrêterons moins qu'aux constellations extrazodiacales. 



§. 2. L'HYDRE. 



Le lion du zodiaque circulaire est monté sur un grand serpent situé absolument 

 comme l'hydre de nos sphères. 



Dans le grand zodiaque de Denderah , il y a un serpent analogue, mais dont 

 la tête n'est point dessinée : on voit , en outre , derrière le lion , et au milieu 

 d'un parallélogramme , un grand serpent replié sur lui-même. 



Le petit zodiaque d'Esné offre une représentation semblable. 



En avant de la vierge du grand zodiaque d'Esné , est une espèce de sphinx à 

 corps de lion et à tête de femme , dont l'attitude est la même que celle du lion , 

 et au-dessous duquel sont deux serpens. 



Les serpens que l'on voit ainsi aux environs et particulièrement au-dessous 

 du lion dans tous les zodiaques , rappellent naturellement l'hydre ; mais cette 

 constellation est sur-tout parfaitement reconnoissable sur le planisphère circulaire : 

 s'il restoit encore quelques doutes à ce sujet, ce que nous dirons des constellations 

 du corbeau et de la coupe, les leveroit entièrement. 



On a pris l'hydre pour une image du Nil , parce que la tête de cette constella- 

 tion se levoit avec le soleil, au moment de l'accroissement des eaux de ce fleuve, 

 et sa queue avec la dernière partie du signe de la vierge , dont le lever cosmique 

 avoit lieu vers l'époque de la retraite des eaux. Cette correspondance n'a existé 

 que pendant les siècles où le solstice avoit rétrogradé jusque vers les premiers 

 degrés de la constellation du lion, époque présumée de la construction des 

 temples de Denderah ; elle n'avoit pas lieu lorsque le solstice n'étoit pas encore 

 aussi avancé dans le lion, c'est-à-dire, lors de l'érection du temple d'Esné : c'est 

 pour cela , sans doute , que l'hydre n'y est pas aussi bien caractérisée ; ce sont 

 seulement des serpens. Il est évident qu'à Denderah l'idée première n'avoit pas 

 été totalement abandonnée, mais seulement modifiée. Cette idée première est 

 celle de serpens monstrueux réunis au signe du lion. 



§. 3. LE CORBEAU. 



On sait que l'hydre est une constellation fort étendue , au-dessus de laquelle 

 sont deux autres astérismes, indépendamment du lion; savoir, la coupe et le 

 corbeau. 



Le corbeau semble becqueter la queue de l'hydre. Suivant Théon (1), il indique 

 par sa couleur noire la terre d'Egypte lorsque le Nil se retire. 



Or on remarque sur le zodiaque circulaire , en arrière du lion , et au-dessus 

 de l'extrémité de la queue de l'hydre, un oiseau dont la forme ne diffère pas de 

 celle du corbeau. 



(1) Theon. Scholia in Arati Phxnomena, tom, I, pag. 302, Lipsias, 1793. 



