ASTRONOMIQUES DES ÉGYPTIENS. ^ec 



Parmi les figures des petits zodiaques d'Esné et de Denderah , on voit aussi 

 un homme avec deux visages : celui d'Esné porte un serpent ; mais ii n'a point de 

 rapport avec le serpentaire par sa situation. Ce personnage est en avant des poissons. 

 On remarquera que sa position correspond à celle des astres qui se Jevoient le soir, 

 quand le soleil étoit au solstice d'été et dans le milieu de la constellation du lion. 

 Il peut donc avoir désigné , lors de l'établissement du zodiaque , une constellation 

 qui , par son lever acronyque , indiquoit le commencement et la fin de l'année rurale. 

 On l'aura en conséquence caractérisé par deux visages, qui, dans la suite, ont été 

 donnés au dieu Janus, dont les fonctions étoient les mêmes, suivant le calendrier 

 et la mythologie des Romains. 



§. IO. LE VAISSEAU. 



Le vaisseau est un des attributs de la vierge Isis et de Janus. 



Le vaisseau, dont la principale étoile est Canopus, se levoit en même temps 

 que la constellation de la vierge. 



On ne voit pas de vaisseau dans les zodiaques Égyptiens. On remarque dans le 

 zodiaque circulaire, près d'Isis, et sous le lion et l'hydre, une femme assise , qui 

 tient de chaque main un vase semblable à ceux du verseau. Dans le grand zodiaque 

 de Denderah , près du cancer , on a représenté un personnage debout dans une 

 barque, tenant aussi de chaque main un vase d'où il sort de l'eau. Ces sortes de 

 vases surmontés d'un couvercle représentant une tête de femme sont connus 

 sous le nom de canopes , ainsi que nous l'avons dit à l'occasion de la constellation 

 de la coupe. 



Canopus n'est pas au nombre des plus anciens dieux de l'Egypte. Le vais- 

 seau, que nous appellerions plutôt le vase ou le canope , peut donc être aussi une 

 constellation moins ancienne que les autres; et, sous ce rapport, il n'est pas 

 étonnant de ne pas la retrouver dans les zodiaques d'Esné, qui sont les plus 

 anciens. 



§. II. LA COURONNE BORÉALE. 



La couronne boréale se levoit avant le coucher du taureau , et le taureau se 

 levoit avant le coucher de la. couronne. 



Cette circonstance remarquable a frappé les Égyptiens , qui l'ont consignée sur 

 ie petit zodiaque d'Esné , en plaçant près du taureau une couronne d'étoiles aussi 

 bien dessinée que l'est dans le ciel la couronne boréale ; et c'est ainsi que deux 

 constellations absolument opposées dans le ciel se sont trouvées voisines l'une de 

 l'autre sur le monument. 



On sait de quelle manière ingénieuse Dupuis a expliqué- la fable de la nais- 

 sance de Proserpine (i)., et l'on se rappelle que son interprétation est basée sur 

 l'aspect paranatellontique du taureau, de la couronne boréale et du serpent. La 

 réunion du taureau et de la couronne dans le bas-relief astronomique du petit 

 temple d'Esné est une allégorie Égyptienne de même nature. 



(i) Origine des cultes , tom. III, part., Il, pag. 114 et suiv. 



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