ASTRONOMIQUES DES ÉGYPTIENS. 4C7 



dénomination anciennes, et l'ont donnée comme une de leurs inventions , ainsi 

 qu'ils l'ont fait pour beaucoup de choses bien plus importantes. 



D'ailleurs on doit remarquer que la balance a deux bassins : cet instrument simple, 

 et tout-à-fait dans le goût Égyptien , est représenté de la même manière sur un grand 

 nombre de bas-reliefs, soit dans les temples , soit dans les hypogées et sur les papyrus 

 des momies. Elle est employée dans son sens propre, comme une représentation 

 de l'instrument en usage, et dans un sens figuré et allégorique. Il étoit donc naturel 

 que les Egyptiens l'employassent dans leurs zodiaques, pour annoncer féquinoxe. 



§. 13. LE CENTAURE ET LE LOUP. 



Les zodiaques Égyptiens n'offrent rien qui ressemble au centaure , si ce n'est le 

 sagittaire. Mais le sagittaire des Égyptiens a la même forme que celui des Grecs , 

 dont il est évidemment le type. On ne peut donc y voir en même temps l'origine 

 du centaure , dont la place dans le ciel est d'ailleurs assez éloignée de celle du sa- 

 gittaire : on remarque seulement qu'ils se regardent, et sont tous les deux tournés 

 du côté de l'autel et du scorpion. 



Il existe une tradition qui porteroit à croire que le centaure a pu être transporté 

 près des poissons, comme paranatellon de ce signe, qui se lève quand le centaure 

 se couche. Hygin (1) prétend que ce personnage, l'animal qu'il tient renversé 

 devant lui, et l'autel, sont les symboles d'un sacrifice. Suivant Ératosthène (2), le 

 centaure tient dans ses mains, près de l'autel, un certain animal qu'il paroît vouloir 

 sacrifier. En effet, dans le grand zodiaque de Denderah, on voit, près du verseau 

 et des poissons , un homme qui tient d'une main un couteau de sacrifice , et de 

 l'autre un animal ressemblant à un loup ou à un chacal, qu'il est prêt à immoler ; à 

 côté sont des victimes déjà frappées. Le zodiaque circulaire présente aussi à la 

 même place une scène semblable. 



Le planisphère du P. Kircher renferme plusieurs figures analogues à celles 

 dont nous venons de parier. Sous le n.° 15, est un homme qui sacrifie un quadru- 

 pède : cet emblème est parfaitement reconnoissable dans les deux zodiaques de 

 Denderah; seulement sa place n'est pas la même. Sous le n.° 25, on voit un 

 personnage qui frappe d'un coup de lance un animal Typhonien : cet emblème 

 rappelle l'homme menaçant une espèce de bœuf du grand zodiaque de Denderah; 

 mais il est dans une situation entièrement opposée. Ces transpositions résultent 

 peut-être des changemens faits par Kircher au dessin de Schalta. 



Observation. 



Nos principales inductions, dans quelques-uns des articles précédens, sont tirées 

 de la situation respective des constellations ; et nous avons eu recours sur-tout au 

 zodiaque circulaire, parce qu'il a, plus qu'aucun autre, l'apparence d'un planisphère 

 céleste. En effet, si l'on suppose la sphère projetée sur un cercle dont le pôle du 

 monde occuperoit le centre et dont les méridiens formeroient les rayons, on aura 



(1) Hygin. Poet, astron, lib. il, cap. 38. (2) Eraosth. Cataster. XL. 



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