450 RECHERCHES SUR LES BAS-RELIEFS 



une représentation tout-à-fait analogue au planisphère de Denderah. Cela est sur- 

 tout remarquable pour la bande zodiacale, qui, suivant cette méthode de projection, 

 doit être tracée entre deux cercles dont le centre commun e=t au pôle de l'éclip- 

 tique ; car, dans le bas-relief de Denderah, les douze signes sont situés de cette 

 manière par rapport au milieu du tableau. Si l'on cherche à tracer un anneau qui 

 renferme le plus exactement possible les douze signes , on trouve que son centre 

 doit être sur un rayon passant par le cancer, cet astérisme étant au-dessus de la tête 

 du lion et plus voisin du pôle qu'aucune autre constellation zodiacale. Cette 

 disposition correspond évidemment à l'époque où le point solsticial étoit dans 

 la partie du cancer la plus voisine du lion. 



En admettant que le zodiaque circulaire est un planisphère céleste, on peut s'en 

 servir avec avantage pour reconnoître les constellations, ainsi que nous l'avons fait 

 pour le centaure; mais on doit bien se garder de croire qu'une exactitude mathé- 

 matique a présidé à sa construction. Une circonstance prouve le contraire d'une 

 manière incontestable : c'est que le cercle dont le centre est au pôle du monde, et 

 qui seroit tangent intérieurement à l'anneau des signes, passe par le centre de cet 

 anneau, qui est le pôle de l'écliptique, avec une telle exactitude, que l'on croiroit 

 qu'il y a eu de l'intention de la part de l'auteur. Cependant cela ne peut être exact, 

 puisque l'un des points est à 23 degrés et demi du pôle du monde , et que l'autre 

 est à 5 1 degrés 30 minutes du même pôle, en supposant 30 degrés de largeur totale 

 à la zone de l'écliptique qui renferme les signes. 



Les zodiaques par bandes sont aussi des planisphères : mais ils sont construits 

 suivant une autre méthode ; c'est simplement la zone zodiacale que l'on a déve- 

 loppée, en plaçant en haut le côté du nord. Les méridiens, dans ce cas, sont 

 représentés par des perpendiculaires à la ligne d'horizon du tableau , c'est-à-dire , 

 à celle sur laquelle les figures sont censées marcher. 



§. l4- LE SERPENTAIRE ET LE SERPENT. 



Le serpentaire est représenté par un homme tenant dans ses deux mains un 

 serpent (1). La sphère des Maures y représente une cigogne ou une grue placée 

 sur un serpent (2). 



Dans le grand zodiaque de Denderah , on voit immédiatement derrière le tau- 

 reau un homme portant un serpent qu'il tient à deux mains : c'est le serpentaire et 

 le serpent, qui se levoient au coucher du taureau. Ce personnage ne se trouve 

 qu'une fois dans le zodiaque Égyptien , et l'on peut dire que par lui-même iï est 

 aussi rêconnoissable qu'aucun des signes du zodiaque. Quant à la situation qu'il 

 occupe sur le monument, elle vient de son aspect paranatellontique avec le tau- 

 reau. Son déplacement seroit tout-à-fait inexplicable sans cette considération. 



A la place correspondante du petit zodiaque de Denderah , on a représenté un 

 homme qui tient quelque chose d'analogue à un serpent; mais, ce qui est plus 

 remarquable, on voit au-delà, sur le même rayon, passant derrière le taureau, un 

 grand serpent à tête d'ibis. 



(1) Eratosth. Caîaster. \l, (2) Dupuis, Orig, des cultes, toxn. III, part. Il, pag. 129- 



