

ASTRONOMIQUES DES ÉGYPTIENS. ^6 I 



La vingt -troisième station lunaire se nomme, chez les Qobtes, Brdchium sa- 

 crifiai; elle correspond au capricorne (i), qui se lève quand l'autel passe au méri- 

 dien, et la huitième station, qui se couche au même moment, porte le nom de 

 Cubitus (2). Ces symboles ont de l'analogie avec le bras étendu sur l'autel du 

 zodiaque du portique de Denderah. 



L'autel existe dans le zodiaque du P. Kircher, sous le n.° 36; mais il est 

 déplacé. 



Observation. 



C'est peut-être ici le lieu de faire remarquer que les constellations australes 

 dont nous venons de parler , savoir, le cynocéphale et l'autel , sont montées sui- 

 des barques , et qu'il en est de même de toutes les autres figures des deux bandes 

 inférieures ou australes du grand zodiaque de Denderah. Cela nous fait voir que 

 toute la partie du ciel qui environne le pôle antarctique, étoit considérée par les 

 Egyptiens comme une grande mer. 



Lorsque les anciens disoient que le ciel étoit appuyé de toutes parts sur la mer, 

 ils n'entendoient pas parler de l'aspect du ciel par rapport à l'horizon terrestre : 

 l'erreur auroit-été trop grossière; et l'idée même seroit fausse, puisque, pour le 

 plus grand nombre des hommes , l'horizon est borné par la terre et non par 

 la mer. Nous croyons , au contraire , que cette tradition rappelle un système in- 

 génieux. En effet, en construisant le dessin de la sphère céleste d'après leurs obser- 

 vations, les astronomes d'Egypte remarquèrent une lacune qui se trouvoit dans 

 la partie australe du ciel invisible pour eux. Donnant alors un libre cours à leur 

 imagination , ils en formèrent une vaste mer qui limitoit le ciel de ce côté , et 

 sur laquelle ils supposèrent que la voûte céleste étoit en quelque sorte appuyée 

 de toutes parts. Cette espèce d'édiûce mythologique avoit sa base au cercle polaire 

 austral, et son sommet au pôle boréal; et en effet, on observe que presque 

 toutes les figures des constellations ont leurs parties inférieures tournées vers le 

 pôle antarctique. 



§. 19. LE CROCODILE. 



Les Grecs n'ont pas connu de constellation sous ce nom ; mais on peut croire 

 qu'il en existoit une dans la sphère Egyptienne , lorsque l'on voit un crocodile 

 représenté sur le dos d'une figure Typhonienne, entre le scorpion et le sagittaire 

 du petit zodiaque d'Esné , au-dessus de la queue du scorpion du grand zodiaque 

 d'Esné, et au sud du scorpion dans le planisphère du P. Kircher. 



La place que cet amphibie occupe sur tous ces monumens, près du pôle austral 

 et du scorpion, s'accorde parfaitement avec le système mythologique des Egyptiens. 



§. 20. NEPHTÉ. 



On peut croire aussi qu'il a existé dans la sphère Égyptienne une constellation 

 sous le nom de Nephté , lorsque l'on voit, dans les deux zodiaques de Denderah 



(1) Kirch. (Edip. jEgyptiac. X, II, part. Il , pag. 246. (2) Ibid, pag. 244. 



