RECHERCHES SUR LES BAS-RELIEFS 



n'avons pu reconnoître l'objet qu'on a voulu représenter, quoique la constellation 

 y soit désignée sous le nom de Sulhafât [la tortue]. La sphère en cuivre derniè- 

 rement rapportée par le général Andréossy, et celle du musée Borgia, représentent 

 une tortue au lieu de la lyre. 



Dans la région du sagittaire , les zodiaques Égyptiens ne renferment rien qui 

 représente une lyre, un vautour ou une tortue; mais, au point opposé du ciel, 

 ou, pour mieux dire, à celui qui se couche quand Wega se lève, on trouve des 

 emblèmes qui ont évidemment rapport à la tortue, au vautour, et même à la lyre. 



En effet, ce point du ciel correspond aux gémeaux; et au-dessus des gémeaux 

 du petit zodiaque d'Esné, on voit une tortue d'autant plus digne d'attention, que 

 c'est le seul animal de cette espèce qu'offrent les quatre zodiaques. Dans le cata- 

 logue donné par Scaliger, à la troisième division des gémeaux, on lit Vir testudine 

 canens. \\ paroît, d'après cela, qu'il existoitprès des gémeaux une constellation de 

 la tortue , qui étoit paranatellon de la lyre , et qui se perdoit sous l'horizon quand la 

 lyre se levoit. Voyez ci-après, à l'article de la tortue. C'est l'origine de la fable re- 

 lative à l'invention de la lyre , que l'on devoit , disoit-on , à la destruction d'une tortue ; 

 car on raconte que les eaux ayant laissé à sec une tortue, elle tomba en putréfaction, 

 à l'exception de ses nerfs, qui, étant touchés par Mercure, rendirent des sons (i). 

 Beaucoup de fictions de la mythologie des Grecs s'expliquent de la même manière. 

 Nous n'en citerons qu'une. Lorsque la lyre se couche, la vierge monte sur l'horizon. 

 De là est née la fable de la descente d'Orphée aux enfers avec sa lyre, pour chercher 

 Eurydice. Cette explication est de Dupuis. Il auroit pu ajouter : Orphée perdit 

 de nouveau son épouse au moment de franchir la limite des enfers. En effet, 

 aussitôt que la lyre reparoît sur l'horizon, la vierge, qui alors est au méridien , 

 commence à descendre , et se précipite vers l'horizon occidental. 



Dans les deux zodiaques de Denderah , on voit près des gémeaux un épervier 

 ou un vautour sur une tige de lotus. 



Entre les gémeaux et le cancer du grand zodiaque d'Esné , est un grand vautour 

 à tête de crocodile, les ailes étendues, et posé à terre. II existe aussi au petit zo- 

 diaque ; mais il n'est pas tout-à-fait à la place correspondante. 



Cette partie du ciel où les Égyptiens ont représenté un vautour , se couchoit 

 quand la lyre se levoit. II n'est donc pas étonnant de trouver au nombre des 

 noms de la lyre ceux de vultur cadens (2) et de vultur deferens psalterium. 



Kircher définit ainsi la neuvième figure du planisphère qu'il a publié : Simulacrum 

 est tutulo insignituîii , maràbus instrumenliim musicum portons , loco cujus Grœcl lyram posue- 

 runt. La lyre est en opposition paranatellontique avec le personnage indiqué, qui 

 se trouve près des gémeaux , comme la tortue et le vautour des zodiaques Égyp- 

 tiens. Le petit zodiaque d'Esné présente aussi , près de la tortue , un personnage 

 portant un instrument de musique : le même personnage se retrouve encore 

 au grand zodiaque d'Esné ; mais il est près des poissons, et, par conséquent, tota- 

 lement déplacé. 



Le 2. e décan des gémeaux de la sphère Persique donne l'indication suivante, 



(1) Germ. Cses. Comm. in Arati Phœn. tom.II,pag.66, (2) Uiugh-beig. Tab.cum comm. Th. Hyde, j>ag. 18. 



