ASTRONOMIQUES DES EGYPTIENS. ^n j 



difFérens. Ils étoient nés tous les deux l'index sur la bouche ; mais Harpocrate avoit 

 un flocon de cheveux roulés sur f oreille droite, signe distinctif que n'a point la 

 petite figure du zodiaque. Comme on applique le plus souvent à Horus tout ce qui 

 est relatif aux représentations d'un enfant assis sur un lotus , nous devons croire 

 que c'est plus particulièrement Horus que l'on a voulu représenter sur le planis- 

 phère circulaire de Denderah. 



Au-dessous du bélier du grand zodiaque de Denderah, on voit aussi deux Horus 

 assis sur des lotus , dans des barques voisines l'une de l'autre. L'un est simplement 

 assis; l'autre est accroupi. 



On voit de même , immédiatement au - dessous du bélier du petit zodiaque 

 d'Esné, un Horus accroupi sur une fleur de lotus. 



Orion, qui, suivant la fable, avoit la faculté de marcher sur les eaux, et dont la 

 constellation étoit la même que celle d'Horus , n'offre-t-il pas une traduction ûdèle 

 de cet emblème Egyptien d'Horus assis sur la fleur d'une plante aquatique l 



§. 49- LE LIÈVRE. 



Le lièvre fut mis au nombre des constellations comme un emblème de la fé- 

 condité (i). Les Arabes l'appellent le trône cl' Orion (2). 



Nous avons vu que , chez les Egyptiens , Horus , assis sur une fleur de lotus , 

 représentoit la constellation d'Orion. Dans le ciel , le lièvre est au-dessous d'Orion , 

 et au-dessus du fleuve Eridan, qui est le Nil, suivant Eratosthène (3). 



Il est évident, d'après cela, que le trône d'Orion et le lotus étoient la même 

 constellation. Le lotus des zodiaques Egyptiens , dont l'idée est inséparable de celle 

 du Nil et de la fécondité que l'Egypte doit à ce fleuve, et le lièvre de la sphère 

 Grecque , emblème de la fécondité , étoient deux symboles différens d'idées sem- 

 blables : ils occupoient la même place dans le ciel. M n'est donc pas douteux que 

 ces deux noms appartiennent à la même constellation ; et nous chercherions vaine- 

 ment le lièvre dans les zodiaques Égyptiens où est le lotus, parce que ce dernier 

 en tient la place. 



On trouve aussi dans quelques catalogues (4) le nom de nihâl pour la constel- 

 lation du lièvre. Or nihâl en persan veut dire rejeton, jeune pousse , et, en arabe, 

 nihâl est le pluriel de nehel, potus , boisson, ou de nahil, potans , buveur. Ces 

 diverses interprétations du mot nihâl, dans les langues Orientales , ne peuvent-elles 

 pas nous autoriser à appliquer ce nom à la jeune tige du lotus, plante qui se plaît 

 en Egypte , dans les eaux douces , et qui étoit par cela même un emblème - de 

 l'inondation ! 



Nous avons néanmoins des raisons de croire que cette constellation étoit aussi 

 connue des Égyptiens sous le nom et la configuration du lièvre. Nous les trouvons 

 dans l'examen des bas-reliefs d'origine Égyptienne, très-multipiiés dans les cabinets 

 d'antiquités , et qui représentent une divinité tenant d'une main un scorpion et 

 de l'autre un lièvre. Cette allégorie représentoit l'état du ciel lorsque le scorpion 



(1) Arat. Phœnom. tom. I , pag. 85. (3) Eratosth. Cataster. XXXVII. 



(2) Ulugh-beig. Tab. cum comm. Th. Hyde , pag. 49. (4) Ulugh-beig. Tab. cum comm, Th. Hyde^ag. 49. 



