ASTRONOMIQUES DES ÉGYPTIENS. 48 I 



supérieur. De quelque manière que l'on explique cette allégorie, c'est une chose 

 remarquable de trouver ainsi réunies, au point solsticial du zodiaque de Denderah, 

 deux constellations également distantes de ce point, et qui sont en opposition 

 paranatellontique dans la sphère de Thèbes. 



CHAPITRE II. 



Du Nombre des Constellations Égyptiennes, 



Il résulte des rapprochemens que nous avons faits , que les figures accessoires 

 des Las-reliefs astronomiques des Égyptiens sont des constellations, aussi-bien que 

 les signes du zodiaque. En effet, si l'on n'a aucun doute sur les douze astérismes 

 principaux , pourquoi en auroit-on sur un grand nombre d'autres emblèmes que 

 nous avons désignés, et qui ne sont pas moins reconnoissables , soit par leur forme, 

 soit par leur position, soit parle sens symbolique qu'on peut leur attribuer ! Une 

 fois la coïncidence avérée pour quelques constellations extrazodiacales, on n'a 

 plus de répugnance à la supposer pour les autres, en se laissant conduire par 

 l'analogie; et ce qui paroissoit problématique, devient un moyen de recherche et 

 un guide certain. 



Nous devons faire remarquer que nous n'avons point été entraînés par le 

 désir d'accumuler des preuves à l'appui d'un système que nous aurions formé 

 d'avance. Ce système est plutôt le résultat que le motif de nos recherches : les 

 explications que nous avons données, se sont offertes naturellement, et nous 

 ont rarement laissé d'incertitude. Les constellations que nous avons retrouvées, 

 sont représentées par des figures qui n'ont point été répétées dans les zodiaques 

 à d'autres places que celles qui satisfont à nos explications ; en sorte que nous 

 n'avons pas eu à choisir entre plusieurs symboles celui qui convenoit le mieux 

 et que nos premières inductions ont presque toujours été confirmées. 



On auroit donc une idée bien fausse de la matière que nous avons traitée , si 

 l'on croyoit qu'en l'examinant sous de nouveaux aspects, on pourrait en déduire un 

 nombre indéfini d'explications aussi plausibles que celles que nous avons données. 



Si toutes les constellations ne se retrouvent pas dans chacun des zodiaques Égyp- 

 tiens , on doit l'attribuer à ce que ce ne sont pas des tableaux généraux ou des 

 planisphères complets, mais des scènes particulières, qui ont rapport à divers phé- 

 nomènes célestes, à diverses fêtes religieuses, ou aux honneurs à rendre à diverses 

 divinités. Ceci est démontré par les tableaux astronomiques d'Erment et des tom- 

 beaux des rois (i). Ces tableaux, qui renferment seulement quelques constellations, 

 paroissent destinés à représenter [es deux équinoxes dans le scorpion et le taureau, 

 tels qu'ils sont signalés dans le planisphère de Denderah (2). Cette époque, fameuse 

 dans l'antiquité, est celle où les quatre étoiles, Autans du scorpion, Fonmalhaut 

 du poisson austral, Régulus du lion, et Aldébaran du taureau, présidoient aux 



(1) Voye^ ci-dessus, pag. 44 '• 



(2) Voyei notre Description des monumens astronomiques, Appendice aux Descriptions, '7." ///pag. 15. 



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