ASTRONOMIQUES DES ÉGYPTIENS. ^2 



Égyptiens, d'écrire de droite à gauche, n'est-il pas étranger à cette espèce de 

 lecture des symboles astronomiques. Dans notre tableau, on voit comment les 

 constellations ont successivement changé de forme, parce que toutes celles qui 

 portent le même nom, sont les unes au-dessous des autres dans une même colonne 

 verticale. On peut y reconnoître aussi jusqu'à quel point chacun des planisphères 

 est complet, puisque toutes les figures qui appartiennent au même planisphère, 

 sont dans une même ligne horizontale. 



Nous avons placé au bas de la même planche plusieurs zodiaques Grecs , 

 Romains, Indiens , Arabes et Gothiques. Il nous eût été facile d'étendre beaucoup 

 ce tableau ; cela nous a paru superflu pour l'objet que nous avons en vue. Nous 

 nous sommes bornés aux monumens les plus authentiques et les mieux con- 

 servés. 



Il résulte de ces divers rapprochemens une comparaison prompte et facile des 

 symboles semblables; comparaison que l'on ne pourroit faire que très-péniblement 

 sur des dessins séparés. 



Des quarante -deux constellations connues d'Ératosthène , il n'y en a qu'une 

 seule , Procyon , à laquelle nous n'ayons rien trouvé à comparer dans les zodiaques 

 Egyptiens. Il nous reste quelques doutes sur huit autres constellations; savoir, Her- 

 cule , Céphée , Cassiopée , Andromède , Persée , les pléiades , la flèche et l'Eridan. 

 Toutes les autres ont été reconnues avec certitude. 



Eratosthène, dans ses Catastérismes , ne fait pas mention séparément des cons- 

 tellations de la balance, de la coupe, du serpent, du loup, de la couronne australe 

 et de la chevelure de Bérénice ; il en parle en même temps que du scorpion , de 

 l'hydre , du serpentaire , du centaure , du sagittaire et du lion. Nous retrouvons ces 

 six constellations secondaires , plus ou moins clairement indiquées , dans les zo- 

 diaques Egyptiens. 



Il n'est pas douteux que le nombre des constellations des Egyptiens ne fût bien 

 plus considérable. Au moyen des rapprochemens que nous avons faits , nous en 

 avons reconnu plusieurs , telles que le cynocéphale et le porcher ; mais nous 

 sommes loin de croire les avoir toutes retrouvées. 



Il est vrai qu'il y a dans les deux zodiaques de Denderah des personnages qui 

 se répètent fréquemment , et qui , par cela même , semblent ne pouvoir repré- 

 senter des constellations; ce sont, dans celui du portique, des figures d'Isis, au 

 nombre de vingt-trois, presque toutes dans la même attitude et le même cos- 

 tume. Elles appartiennent à la bande supérieure , et sont les seules de cette bande 

 que nous n'ayons pas reconnues pour des constellations. Elles ont été distribuées 

 assez régulièrement entre les signes , et le plus souvent deux par deux. Dans le 

 planisphère circulaire, ce sont des hommes à tête d'épervier, au nombre de 

 neuf (i). Quand bien même on admettroit que ces personnages ne sont pas des 

 constellations , les autres figures seroient encore beaucoup plus nombreuses que les 

 astérismes de la sphère Grecque. Cette circonstance seule, à notre avis, prou- 



(i) II est remarquable que les figures accessoires qui supportent le planisphère circulaire de Denderah, sont 

 des Isis et des hommes à tête d'épervier. 



