ASTRONOMIQUES DES ÉGYPTIENS. 48o 



constellation qui la remplissoit en entier ou qui en faisoit la plus grande partie , 

 ainsi que nous l'avons expliqué. Les coïncidences ne purent être parfaites. Il est 

 vraisemblable même qu'il se trouva sur la route du soleil plus de douze constella- 

 tions; mais on les réunit, comme nous l'avons fait voir à l'article de la vierge. 



Cette division primitive doit être celle pour laquelle douze divisions égales 

 de l'écliptique correspondent le mieux avec les douze figures du zodiaque. On 

 trouve, par une opération graphique sur la sphère , que la correspondance la plus 

 exacte possible a lieu lorsqu'une des divisions passe entre l'arc du sagittaire et le 

 scorpion, une autre entre les gémeaux et le cancer, une autre sur les pléiades, 

 et une autre sur l'étoile du cœur du lion, appelée Régulus. Ces divisions passent 

 à 3 degrés 30 minutes à l'ouest de celles que l'on traceroit pour la division 

 des signes en 18 16. La précession étant d'un degré en soixante-douze ans, il y a 

 mille neuf cent huit ans que la correspondance des divisions des signes avec la 

 division primitive avoit lieu. Elle existoit aussi il y a quatre mille soixante-huit 

 ans ; elle se renouvellera dans deux cent cinquante-deux ans , puis encore dans 

 deux mille quatre cent douze ans , et ainsi de suite tous les deux mille cent 

 soixante ans. 



La division qui correspondoit à la constellation du bélier, il y a mille neuf cent 

 huit ans , a pris le nom de signe du bélier ; celle qui correspondoit au taureau , 

 a pris le nom de signe du taureau , et ainsi des autres : mais, par suite du mou- 

 vement rétrograde des points solsîiciaux et équinoxiaux , les signes se sont trouvés 

 déplacés par rapport aux constellations, de telle sorte qu'actuellement le signe 

 du bélier correspond presque exactement au taureau ; celui du taureau , aux 

 gémeaux, et ainsi des autres. La série des constellations compose le zodiaque visible 

 ou sensible ; la série des signes compose le zodiaque ratminel. 



La correspondance qui existoit, il y a mille neuf cent huit ans, entre les signes 

 et les constellations, ne peut pas nous donner la clef des symboles Egyptiens; car 

 on sait très-bien que ce n'est pas à cette époque, qui est à peu près celle où Hip- 

 parque observoit, que le zodiaque a été inventé. 



Pour trouver l'origine des noms des constellations, il faut remonter de deux 

 mille cent soixante ans plus haut dans l'antiquité , et recourir à la correspondance 

 qui eut lieu alors entre les douze divisions égales de l'écliptique et les constella- 

 tions, en raisonnant dans l'hypothèse que nous avons établie plus haut , page 4è V. 

 C'est l'époque de l'établissement du zodiaque , celle où le colure du solstice pas- 

 soit par Régulus , et celui des équinoxes, par la queue du scorpion : c'est celle où 

 Thèbes fîorissoit, ainsi qu'Esné et Tentyris. Le même déplacement des signes par 

 rapport aux constellations , qui a eu lieu depuis Hipparque jusqu'à nous , s'étoit 

 déjà fait remarquer entre l'époque Égyptienne et le siècle d'Hipparque ; et il se 

 renouvellera tous les deux mille cent soixante ans. L'époque d'Hipparque et la nôtre 

 tombent à peu près à deux coïncidences des douze signes avec la division primitive. 

 On ne se contenta point de diviser l'écliptique en douze maisons solaires ; 

 chacune d'elles fut ensuite subdivisée en trois. Jamblique (1) fait mention de cette 



(1) De Mystenïs ALgyptîomm , cap. 39. 



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