4<?° RECHERCHES SUR LES BAS-RELIEFS 



subdivision en trente-six parties égales, auxquelles on donna les noms de trente- 

 six génies , qui varioient dans leurs formes et dans leurs attributs , et sous chacun 

 desquels étoient trois autres génies inspecteurs. 



Enfin chacune des trente-six divisions fut partagée en dix parties , à chacune 

 desquelles présidoit un génie particulier, sous le nom de décan (i). 



Tous ces génies , tous ces personnages allégoriques , tiroient leurs noms des 

 constellations : mais, celles de l'écliptique ne pouvant suffire à tant de dénomina- 

 tions, on eut recours aux constellations australes et boréales qui se levoient ou 

 se couchoient, c'est-à-dire, qui étoient à l'horizon, en même temps que chacune 

 des subdivisions des signes du zodiaque , ainsi que nous l'avons fait voir dans 

 beaucoup de circonstances ( 2 ) ; et comme , dans la sphère oblique , les astres 

 qui se lèvent ensemble , ne se couchent point à la même heure , il en est ré- 

 sulté une fouie de combinaisons , qui ont procuré une grande variété de déno- 

 minations. 



C'est de la même manière que l'on a divisé l'écliptique en maisons lunaires 

 auxquelles on a souvent donné les noms des constellations ou des portions de ces 

 constellations qui s'y trouvoient comprises, comme on peut s'en assurer en cher- 

 chant l'interprétation de ces noms. Le nombre des divisions fut de vingt- sept 

 et de vingt-huit. Le nombre de vingt-sept divisions vient , comme on l'a fait re- 

 marquer ( 3 ) , de la relation que l'on a cherché à établir entre les stations de la 

 lune et les décans. On associa pour cela, quatre par quatre, les génies inspec- 

 teurs des décans, et l'on eut exactement vingt-sept groupes qui représentèrent les 

 stations lunaires. Nous pensons que cette division est plus récente que la division 

 en vingt -huit stations, qui a été bien plus en usage, que l'on retrouve chez les 

 Chinois , les Perses et les Arabes , et qui remonte , comme on peut le démontrer, 

 à l'époque de l'établissement des zodiaques, de même que la division de l'écliptique 

 en douze parties égales. En effet, les maisons lunaires des Arabes et des Perses, au 

 nombre de vingt-huit, occupent chacune 1 2 degrés 5 1 minutes 26 secondes ; elles 

 commencent, comme on sait, à l'étoile du bélier, qui est à 116 degrés et demi 

 à l'ouest de Régulus , ce qui fait neuf divisions lunaires ; en sorte que, si une des 

 divisions lunaires passe par Régulus, une autre division passera à moins d'un degré 

 de l'étoile y du bélier. Dupuis (4) ne peut se résoudre à admettre comme 

 point primordial une étoile si peu remarquable ; mais ii auroit bien promptement 

 changé d'avis, s'il eût observé la relation existante entre cette étoile et Régulus , 

 qui est un des astres les plus brillans du ciel , qui se trouve presque sur l'éclip- 

 tique, et dont toute l'importance se manifeste dans son nom BcL<n\i<ntoç. Il est 

 évident que, dans l'origine, le point de départ pour les vingt-huit maisons lunaires, 

 comme pour les douze divisions solaires , étoit Régulus. Cette étoile n'a cédé le 

 premier rang, comme chef de la division lunaire, que lorsque, l'étoile y du bélier 

 étant arrivée sous le colure des équinoxes , on a commencé l'année à l'équinoxe 

 du printemps. 



(3) Salmas. Ami. clim. pag. 558 et 600. (3) Zodiaque chronologique , pag. 88. 



(2) Voy, pag. 4^4 et 472. (4) Ibid. pag. 21. 



