DES ANCIENS EGYPTIENS. j^I 



Enfin plusieurs auteurs Arabes, et parmi eux A'bd ef-Latyf, l'un des plus re- 

 commandables , ont pleinement confirmé notre sentiment, i.° sur le nombre de 

 ^oo coudées que renfermoit la base de la grande pyramide ; 2. sur la hauteur du 

 monument, d'où résulte nécessairement la longueur de l'apothème b c'est-à-dire, 

 du stade. 



C'est ainsi que ces constructions extraordinaires et presque inexplicables ren- 

 ferment en elles des résultats importans et des faits dignes de méditation. Leur 

 époque est un mystère ; mais leur but n'est plus incertain, quoique d'ailleurs on ne 

 puisse affirmer qu elles avoient une destination unique. Hérodote y avoit lu des 

 inscriptions que le temps a dévorées : mais ce qui reste écrit dans les lignes pour 

 ainsi dire éternelles de la grande pyramide , nous dédommage bien de ces inscrip- 

 tions; et, s'il est vrai que ses auteurs aient ignoré la science des hiéroglyphes, ainsi 

 qu'on en a jugé par l'absence totale de ces caractères, nous prenons du moins une 

 haute idée de l'état des connoissances dés Égyptiens à l'époque de la construction 

 de l'édifice, et nous devons reconnoître qu'ils étoient versés à-la-fois dans la géo- 

 métrie et dans l'astronomie pratiques. Ces pyramides , auxquelles les modernes et 

 les anciens ont assigné tant d'objets différens, attribuées à la vanité par les uns, à la 

 superstition par les autres, et saluées par tous les âges du nom de merveilles du 

 monde, ont peut-être servi de tombeaux, comme l'ont dit tant d'écrivains ; mais 

 ce sont des tombeaux de princes qui ont voulu ou permis qu elles attestassent à la 

 postérité les lumières de l'Egypte savante. Elles ont rempli leur destination; car 

 elles nous ont conservé le type certain de la grandeur du globe terrestre et l'inap- 

 préciable notion de l'invariabilité du pôle. 



Cette haute idée de conserver ainsi les mesures nationales dans quelque monu- 

 ment inaltérable étoit digne d'être imitée par les peuples modernes, et par la 

 France sur- tout, à qui l'univers savant doit une mesure de la terre et un système 

 métrique si parfaits. Quel plus beau livre pourroit-on léguer à la postérité, si l'on y 

 consacroit tous les grands résultats où les sciences exactes sont parvenues de nos 

 jours î C'est dans cette heureuse alliance des sciences et des 'arts, dont les Egyptiens 

 semblent seuls avoir eu le secret, que réside peut-être la gloire la plus solide pour 

 une nation civilisée. 



Je crois devoir rapporter ici textuellement les mesures de hauteur de toutes les 

 marches de la grande pyramide : la connoissance la plus précise de cet élément capital 

 est indispensable dans la question ; et c'est celle qui a manqué jusqu'ici à toutes les 

 personnes qui l'ont voulu résoudre. Il importe donc qu'il ne reste aucun nuage 

 sur la valeur exacte de cette dimension; c'est pourquoi j'ai rapporté la mesure 

 que j'ai prise avec M. Cécile , bien qu'elle soit moins rigoureuse dans les détails 

 que celle de MM. Le Père et Coutelle. Nous n'avons mesuré les degrés qu'à 

 6 lignes près; mais les différences, tantôt positives et tantôt négatives, se sont 

 compensées à cause du nombre considérable de mesures, comme on sait qu'il 



