DES ANCIENS ÉGYPTIENS. j 6 



CHAPITRE V. 



De la Stature des Egyptiens, et des Échelles de leurs Figures sculptées. 

 Rapport du Pied et de la Coudée dans la Stature humaine. 



§.. L er 



De la Stature Egyptienne , et des Échelles dont se servoient les Sculpteurs 



Egyptiens. 



- L/étoit une idée reçue dans l'antiquité, chez les peuples qui ont eu des me- 

 sures régulières, que le pied étoit compris six fois dans ia hauteur de la stature: 

 aussi comparoit-on cette stature à ia mesure d'une orgyie ou 4 coudées. C'est-Ià 

 l'origine de ï 'orgyie : ce mot me paroît dériver d'opéyv, extendo , parce qu'il se rap- 

 porte, non pas, comme, le prétend Eustathe, aux bras étendus, mais, selon moi, à 

 1 attitude d'un homme élevé, debout; c'est proprement homo erectus. Je crois gpu 'frigo 

 (d'où erectus) dérive aussi ÏÏtyiy», et dans le même sens. Au reste, cette racine a 

 peut-être elle-même été puisée dans les langues Orientales. Je reviendrai ailleurs 

 sur Je nom de ï orgyie (ï) ; ici je me borne à faire observer que c'est l'expression 

 de la stature humaine métrique, et que celle-ci répond toujours, dans les me- 

 sures, à 4 coudées ou 6 pieds (2). Il ne s'agit point ici du pied naturel, qui est 

 compris six fois et demie dans la hauteur de l'homme, mais d'un pied métrique 

 ou d'institution. 



Nous avons, sur la taille des anciens Égyptiens, des données plus approchées 

 que sur celle d'aucun peuple de l'antiquité. Outre les momies encore aujourd'hui 

 intactes qui nous l'ont conservée, nous la retrouvons dans les monumens, dont 

 les murs sont couverts de figures humaines dessinées à différentes échelles régu- 

 lières; il suffit d'en mesurer les proportions pour connoître la hauteur de cette 

 stature, du moins de celle que les Égyptiens eux-mêmes ont voulu représenter 

 dans les peintures et les bas-reliefs. 



Je vais donner quelques exemples tirés des sculptures Égyptiennes : ce n'est que 

 pour éviter des répétitions inutiles que j'ai fait un choix dans le grand nombre 

 de celles que j'aurois pu citer; car le résultat que j'ai reconnu, est constamment 

 le même. 



Parmi ces figures, il y en a deux dont nous avons rapporté les empreintes à 

 Paris. L'une est une figure d'homme debout, qui a les bras et les mains étendus, 

 et qui est sculptée sur le grand sarcophage d'Alexandrie, déposé actuellement à 

 Londres. 



Sa hauteur est de o m ,46 (3). Supposons qu'elle soit au quart de la proportion; 

 celle-ci seroit de i m ,84- 



(1) Voyez ci-dessous, çhap. xiii. (3) Toutes les mesures que je cite ici, ont été recueil- 



(2) Voyez la preuve de cette opinion dans Éd. Ber- lies avec soin et avec précision. 

 nard , de Ponderibus et A'Iensuris, pae\ 222 et alibi, 



