DES ANCIENS EGYPTIENS. 



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CHAPITRE VII. 



Des Mesures actuellement employées en Egypte. 



J'ai déjà eu occasion de citer quelques-unes des mesures dont se servent ies 

 Egyptiens modernes; le rapport évident qui existe entre elles et les anciennes, 

 ne permettoit pas de les passer sous silence : mais, pour donner une base solide 

 aux rapprochemens que j'ai faits et à tous ceux qu'on peut faire encore, je dois 

 présenter ici l'évaluation de toutes les mesures des Egyptiens d'après les opéra- 

 tions exactes qu'on a faites pendant l'expédition Française ; les mesures cubiques 

 et pondérales n'y sont pas comprises. 



Les principales mesures du Kaire et de l'Egypte sont le dera ou pyk, ou la 

 coudée; le fetr , qui répond à l'ancien orthodoron ; le ùlièbr } qui est l'équivalent de 

 la spithame; le qyrât, correspondant au bèma simple ; le qasab ou perche, et le 

 feddân, mesure agraire qui se divise en qyrât ou vingt-quatrièmes. 



Il y a trois espèces de coudées : le pyk Stanbouly , le pyk belady , et le pykÀieqyâs , 

 ou coudée du Nilomètre de Roudah : la coudée fictive du Meqyâs peut encore 

 se joindre aux précédentes. On compte aussi plusieurs espèces de cannes ou 

 perches : le qasab ordinaire, dont la mesure est conservée à Gyzeh, de 6 cou- 

 dées f ; le qasab des Qobtes , qui est plus petit ; enfin une mesure de qasab qui 

 est intermédiaire et de 6 coudées 7 , mais dont l'existence n'est pas bien certaine. 

 Le qasab des Qobtes qui sont les percepteurs de l'impôt foncier, est lui-même 

 Variable. Je l'ai trouvé, dans la haute Egypte, encore plus court que la mesure 

 qu'on lui attribue ici : il tend sans cesse à se raccourcir; et la chose est aisée à 

 concevoir, quand on fait attention que ceux qui en font usage pour fixer les re- 

 devances des terres , sont intéressés à en diminuer de plus en plus la longueur. 



On ne connoît plus en Egypte de mesure itinéraire. Les habitans comptent 

 par heures de chemin, qu'on appelle malaqât. Or rien n'est plus variable que cette 

 mesure, suivant la saison, selon que l'on marche isolément ou en caravane, selon 

 enfin que la caravane est composée de chevaux ou d'ânes, ou de chameaux plus 

 ou moins chargés. 



MESURES AU-DESSOUS DE LA COUDEE. 



La plus petite des mesures que je viens d'énumérer, est lefetrJxh. Pour le 

 mesurer, on a coutume de prendre, sur la main étendue, la distance du pouce 

 au bout du.- médius ou grand doigt: ce moyen est assez exact pour un adulte. La 

 mesure est contenue trois fois au pyk belady et vingt fois au qasab. Elle est égale 

 à 192 millimètres ~. Elle correspond à X orthodoron , mesure de 10 doigts, sui- 

 vant Héron , Pollux et les autres auteurs. Le fetr est donc un tiers de la coudée 

 du pays, qui, effectivement , se partage en trois; il fait les ~ de l'ancienne coudée. 



La mesure appelée chebr «JL fait les deux cinquièmes de la même coudée. Sa 



