J9° MÉMOIRE SUR LE SYSTÈME MÉTRIQUE 



longueur est de 2 3 [ millimètres à fort peu près. Les Égyptiens l'expriment com- 

 munément avec l'intervalle qui existe entre le pouce et l'extrémité de l'auriculaire, 

 en étendant la main le plus possible. Elle équivaut à 1 2 doigts. 



On la compare au tiers du pyk Stanboidy ou coudée de Constantinople (quoi- 

 qu'elle excède un peu cette dimension), de même que le fetr est le tiers du pyk 

 belady ; mais c'est proprement la spithame ancienne, ou demi-coudée. Le qasab 

 renferme seize fois et un tiers de fois la mesure du chebr. Je ferai remarquer que 

 le chebr est le millième de la base de la grande pyramide. Quatre chebr font trois 

 pieds Egyptiens. 



COUDÉE. 



La plus grande des mesures de coudée en usage au Kaire est celle dite de 

 Constantinople [pyk Stanboidy] ; sa longueur est de 2 5 pouces ,0 2 ou de o m ,6yy. On 

 croit qu'elle a été introduite par les Ottomans en 1517 (1); mais on n'a aucune 

 certitude du fait, et l'origine de cette coudée est encore ignorée. Elle n'a pas 

 un rapport précis avec la coudée du pays ; mais peut-être la mesure a-t-elle été 

 un peu altérée. Si l'on supposoit qu'elle s'est alongée de 3 millimètres, die vaudrait 

 un sixième en sus du pyk belady. Elle est un peu plus grande que la coudée du 

 Meqyâs, augmentée d'un quart. Il ne seroit donc pas impossible que cette grande 

 mesure , supérieure même à la coudée Hachémique et à la grande coudée de Héron; 

 provînt des autres mesures de l'Egypte. 



On s'en sert aujourd'hui, dans les bazars, pour le mesurage des étoffes, concur- 

 remment avec la coudée du pays. 



Le dera ou le pyk belady, ou la coudée du pays, la plus en usage par toute 

 l'Egypte, a de longueur 21 pouces 34 centièmes, ou 0^5775. On fait usage de 

 cette mesure pour les différentes espèces d'étoffes en toile et en coton, et pour 

 toute sorte d'usages civils et domestiques. C'est la plus importante de toutes les 

 mesures modernes, par les rapprochemens qu'elle présente avec les anciennes me- 

 sures. En effet, si l'on ajoute un quart à la coudée antique de o m ,46i8, on. 

 reproduit o m ,^yy^ , valeur du pyk belady, à 2 dix-millièmes de mètre près. Cette 

 augmentation d'un quart étoit d'autant plus facile à introduire , qu'il faisoit juste 

 6 doigts. J'ai dit, au chapitre m, que le pyk belady est exactement la 4oo. e partie 

 de la base de la grande pyramide. 



La. coudée du Meqyâs ou du Nilomètre de Roudah a été long-temps inconnue, 

 quant à sa véritable longueur. Il est inutile de répéter ce que l'on sait aujourd'hui 

 sur les motifs qui ont empêché les voyageurs de la mesurer fidèlement. Le Mé- 

 moire de M. Le Père aîné sur le Meqyâs renferme cet historique , et le lecteur 

 y trouvera tous les détails des opérations qu'on a faites pour prendre enfin une 

 mesure précise et sur laquelle on pût compter ; ce qui fera comprendre en même 

 temps comment il avoit été jusque-là de toute impossibilité aux voyageurs de faire 

 en ce genre quelque chose d'exact (2). Les ingénieurs Français ont mesuré toutes 

 les coudées gravées sur la colonne Nilométrique, et ils ont trouvé le terme moyen 



(1) Voyez Y Annuaire du Kaire, ans Vin et IX. Ces (2) Voyez aussi la Décade Egyptienne, tome II, 



mesures ont été prises avec un grand soin par M. Costaz. pag. 278. 



égal 



