DES ANCIENS EGYPTIENS. 627 



renfermoit ce mille trois cent soixante fois ; par conséquent, il étoit soixante fois 

 au degré : c'est donc la minute terrestre. Le mille Arabe Hachémique n'est autre 

 chose que cette mesure ; c'est encore celle dont on use à la mer, ou le tiers de 

 la lieue marine; 



La même mesure est le double du périmètre de la grande pyramide. Dans un 

 passage cité par Éd. Bernard (1), Héron fait le mille égal à 1000 orgyies; c'est 

 précisément la valeur du mille Égyptien. L'orgyie étoit le pas Égyptien par excel- 

 lence. On retrouve encore ailleurs un pas de 6 pieds; c'est iepàh Chinois, où le 

 ché est compris six fois : or le ché représente plutôt le pied que la coudée. Le 

 çuh ou la canne prend 10 ché, comme, dans le système Égyptien, lacaene fait 

 10 pieds : 360 de ces pas font un II (2). 



Le mot de mille, aussi-bien que la mesure itinéraire qu'il exprime, me pa- 

 roissent d'une haute antiquité, et c'est une erreur que de supposer à celle-ci une 

 origine Romaine. Les étymologistes font venir mille, tantôt de jtxvptoi, tantôt de 

 yiMoi : mais il me semble dériver de plus haut que les Grecs. Les Hébreux et les 

 Orientaux ont le mot de tml, h*\n (3) ; les écrivains Arabes ont celui de Jl^,W. 

 Nous voyons que des auteurs Grecs emploient le mot de /mtAiov (4), qu'on ne peut 

 regarder comme une corruption du mille des Latins : ne seroit-ce pas plutôt un ancien 

 mot Oriental avec une terminaison Grecque î Xjàjov n'a qu'une l, ainsi que jw/X/ov: 

 c'est donc ?nille qui paroîtroit une corruption du mot ancien mil, d'autant que l'on 

 trouve mile avec une seule / dans les anciens manuscrits, ainsi que dans les monu- 

 mens palseographiques. Quelques-uns même, suivant G. Vossius (5), font de mile 

 le substantif et de mille l'adjectif; ce qui rentre fort bien dans notre opinion (6). 

 Quant à l'ancienneté de la mesure même, elle est prouvée par le passage de 

 Julien, qui dit que, selon Ératosthène et Strabon, le mille a 8 stades et f , tandis 

 que de son temps le mille étoit de 7 stades ~. 



Quand on aura plus de connoissances sur l'ancienne langue des Égyptiens, on 

 saura comment ils appeloient leur mesure itinéraire de 1 000 pas. Quoi qu'il en soit, 

 cette mesure par milliaires n'en est pas moins ancienne. Le stade, comme je l'ai 

 dit, étoit une longueur trop petite pour compter par stades d'un bout à l'autre du 

 pays. Le mille en prenoit 10 ; 8 de ces stades firent une mesure plus courte, qui 

 est le mille Romain : de là ce mille, et probablement le pied Romain lui-même. 



Les bornes milliaires, ou placées de mille en mille, n'étoient pas les seules qui 

 garnissent les chemins publics ( 7 ). L'espace , même chez les Romains , étoit sub- 

 divisé en plusieurs intervalles, à chacun desquels répondoit une pierre. Cet usage, 

 que les Romains ont eu dans le temps de la république, a sans doute été puisé en 

 Orient. Plutarque, dans la Vie des Gracques, raconte que C. Gracchus fit poser 



(1) Pag. 235. c ' est J ans l e primitif que cette lettre est simple, et c'est 



(2) D'Anville, Mesures itinéraires, pag. 155. dans les dérivés ou dans les mots poétiques qu'elle est 



(3) Voyei le chap. XIII, à l'article mille. double. 



(4) Polybe, Strabon, Plutarque, Julien, Héron et une (7) Polybe appelle du nom de mjuiîa. les pierres pla- 

 multitude d'écrivains plus récens cités par du Cange. cées de mille en mille pas : mijuuiïa, nom miUiariorum, 



(5) Etymol. ling. Lat. Eusèbe et d'autres auteurs se servent du même nom. Le 



(6) La réduplication de 17 dans beaucoup de mots mot de avjuîiov désignoit sans doute, à cause de ce motif, 

 Latins est plutôt favorable que contraire à cette idée ; une fraction de l'heure. 



