6l6 MÉMOIRE SUR LE SYSTÈME MÉTRIQUE 



Ces mots de Callimaque, /oir^v <L&vp*ç, prouvent ma conjecture ; savoir, qu'on 

 mesuroit l'aroure au moyen d'une perche ou canne de i o pieds Egyptiens. Le 

 poëte nous apprend que cette canne devoit servir en même temps d'aiguillon 

 pour exciter les bœufs au labour: ce qui le confirme, c'est le nom d'o^/voi, donné 

 à cette mesure ; car cLi&uid, signifie aussi stimulus. Le mot même de canne me paroît 

 avoir la même racine qu cucsuv* ; J. Pollux écrit n^vau avec un seul v, au lieu de wva. 

 qu'on croit venir lui-même de l'hébreu et signifier calmnus (i). Mais cela me paroît 

 sur-tout démontré par le vers du poëte que j'ai cité : Z/cLkjuvgl, qui est à- la-fois 

 l'aiguillon des bœufs et la mesure de l' aroure (2). 



Il n'y a rien dans ce double usage de la canne que de fort naturel : le même 

 homme mesuroit la terre qu'il devoit labourer, et sa perche, armée d'une pointe (3), 

 lui servoit pour aiguillonner les bœufs. 



Voici, dans le même passage d'Éd. Bernard (4) sur I'oI'xsuvcl, un autre résultat de 

 la même nature, et qui dérive naturellement de la seule construction de notre 

 tableau : 



"Ak9C<vcl, 12 pedes , 4$ P a l m ' 1 > 7 J?/ digiti , 1 6 ' spithamœ , '6 ' cubiù sive gressus\fir\{ASt<7u. 

 riidi 7Piy(éiç~\, 2~ orgyiœ , 'mosct aut passus 2, ampelos 2 ~: extendit enim ampelus 

 digitos 80 , spithamas 6 j, palmos 20, pedes f , grès su s sive cubitos 2 -f, orgyiam 1 j. 

 (Extrait de Héron.) 



Au premier abord , on seroit bien embarrassé de trouver une mesure qui rem- 

 plisse toutes ces indications ; comment une quantité de j pieds (quel que soit ï am- 

 pelos) peut-elle être plus grande que l'orgyie, et de même des autres! Aussi Ed. 

 Bernard s'est-il imaginé qu'elles venoient d'un manuscrit défectueux et supposé. 

 (Hœc talia Hero subditivus.) Mais, en comparant ces valeurs avec le tableau général 

 des mesures, on trouve aussitôt que Héron parle de la canne de 3^694, qui a 

 depuis été la canne Hachémique ; car elle satisfait à tous ces rapports. Ensuite 

 on voit que le passus répond à l'orgyie Egyptienne ; que ï ampelos est le pas de 

 5 pieds Égyptiens; que le fiîiju& est, comme ci-dessus (5), la grande coudée de 

 3 2 doigts, du même Héron ; que le pied est le pied Egyptien même, et qu'enfin les 

 spithames, palmes et doigts, appartiennent à la coudée Egyptienne. Quant à la va- 

 leur de 2 orgyies ~ pour l'acaene , elle convient à la grande canne Egyptienne 

 de 10 coudées dont j'ai parlé en commençant. 



D'après ce qui précède, on est autorisé à conclure que le décapode Grec est 

 une ancienne mesure des Egyptiens, double de leur ampelos ou pas géométrique. 

 On l'appliquoit quinze fois sur le terrain (ou X ampelos trente fois) pour mesurer la 

 longueur de l'aroure. 



(1) Les Hébreux appeloient r— iJ» héph, ce qui veut nous a fait connoître sous le nom Savoure. Homère a 

 dire calamus , leur mesure de 6 coadées, nommée no- lui-même employé le mot à'a^v^c. Je reviendrai sur ce 

 vempeda Hebràica (voyez S. Jérôme). On voit encore sujet au chapitre XIII. 



bien l'origine commune des mots aiutiva, et canna dans (3) '' 'Akouycl, virgapastoralis , aculeo prœfixa,..Ab hujus 



celui de ,T3p , KctvU, qu'on trouve chez les commen- s'unllitudine dicta est etiam virga Ma decempedalis quâ 



tateurs. ( Voy. Jonath. et Syr. in Ed. Bern.) mensores in agris dunetiendis utuntur, ifc. ( Scap. Lexic. 



(2) Je traduis ici apv&c par aroure, et non par terre voc. "Axottva.. ) Eustathe explique le mot d'ax-aiva. par celui 

 en général^comme a fait Rich. Bentley. Les traducteurs de yjximl^, qui veut dire pieu , perche. 



ont toujours interprété ce mot de la même manière; per- (4) Pag» 22$. 



sonne n'a songé à la mesure Égyptienne qu'Hérodote (5) Pag. 631. 



