DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 6 4 l 



à-dire que cette coudée Hébraïque surpasse la coudée commune et profane d'un 

 sixième d'elle-même ou de 4 de ses doigts, autrement d'un y. e de la coudée 

 commune. A o m ,46i8 ajoutant un cinquième ou o m ,oc;24, on a pour la somme 

 o m ,5^4 2 - Voilà la coudée Hébraïque sacrée, telle que nous l'avons déterminée 

 ci-dessus. Il ne reste donc pas d'incertitude sur le sens de ce passage , ni sur la 

 valeur, soit de la coudée sacrée, soit de la coudée commune, chez les Hébreux. 

 A la vérité, Èzéchiel ne dit pas expressément que cette coudée commune fût 

 usitée à Babylone : mais, si tel est en effet le sens de ce passage, comme on peut 

 l'admettre puisqu'il écrivoit en Chaldée , il n'en résulteroit aucune difficulté nou- 

 velle ; car il pouvoit y avoir à Babylone deux mesures admises : la coudée popu- 

 laire et commune , et une autre coudée d'institution. 



La plupart des savans modernes ont admis jusqu'ici, mais sans fondement, 

 l'identité absolue entre la coudée Egyptienne et la coudée Hébraïque ; la cause de 

 l'erreur est qu'ils n'ont pas distingué la coudée commune de l'autre. Les Juifs 

 faisoient sans doute usage de la première, qu'ils avoient puisée en Egypte, la 

 même que les Grecs ont adoptée. Quand l'Ecriture et les commentateurs parlent 

 d'une coudée Hébraïque et d'une coudée Égyptienne égales , il est question de la 

 coudée commune, mais non de la coudée sacrée ou du sanctuaire, qui est celle 

 de Moïse, de Salomon et d'Ezéchiel, et plus grande d'un palme. 



Cette analyse nous dispense de faire l'examen des opinions très-diverses qu'on 

 a avancées sur les coudées Hébraïque, Egyptienne et Babylonienne; et nous croyons 

 qu'aucun passage , à moins d'altération, ne peut manquer de s'expliquer claire- 

 ment par l'application des valeurs ci-dessus. Il resteroit à découvrir l'origine de 

 la coudée Hébraïque. On ne peut, à cet égard, que proposer des conjectures plus 

 ou moins vraisemblables : l'essentiel étoit d'en bien connoître la valeur absolue et 

 relative (i). Contentons-nous de remarquer que le stade de cinq cents au degré 

 comprend quatre cents fois juste cette coudée, et qu'elle vaut un cinquième en 

 sus de la coudée commune. Cette mesure est-elle particulière aux Hébreux, ou 

 font-ils reçue de quelque part l C'est ce qu'il ne paroît pas possible de découvrir; 

 mais il est certain que le stade avec lequel elle est dans un rapport si exact, est 

 lui-même enchaîné avec le système Egyptien. 



Le pyk belady actuel surpasse cette même coudée Hébraïque de ~, d'autant 

 que le pied Grec surpassoit le pied Romain, et que la coudée commune des 

 Egyptiens , des Babyloniens et des Grecs , surpassoit la coudée Romaine. 



Il faut dire un mot sur les coudées Juives appelées 7czv7a^cù^ç et gTr/ctJV^s , 

 qui ont embarrassé les savans (2). Je regarde comme la coudée Trzvm^ûçjç des 

 Hébreux, ou de 5 palmes, la coudée commune Egyptienne de o m ,46i8 ; car, 

 puisque la coudée légale valoit 1 ~ de la coudée commune, il suit que celle-ci 

 valoit ~ de l'autre ou 5 de ses palmes. Cette explication me paroît frappante : elle 

 prouve bien l'usage de la coudée commune ou Egyptienne chez les Juifs, quoi- 

 qu'elle passât pour profane. 



(1) La mesure de 246 lignes, attribuée généralement ment d'accord avec la longueur que je lui ai assignée. 

 par les métrologues à la coudée Hébraïque, est parfaite- (2) Ed. Bernard, De pond, et mensuris, pag. 215-217. 



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