DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 66j 



Rhodes, le degré de longitude ne vaut que 48' 32" d'un grand cercle : d'où il suit 

 que l'arc mené d'Alexandrie à Rhodes vaut 5 35' 54", c'est-à-dire, presque 

 un quinzième en sus de la distance des parallèles. 



Ératosthène dit qu'il n'avoit trouvé que 3750 stades, et que les marins en 

 comptoient 4ooo. Or ce dernier nombre est précisément un quinzième en sus de 

 l'autre. Le moindre représente, à 6' ou 70 stades près (1), la distance des paral- 

 lèles , et Eratosthène n'en pouvoit connoître d'autre par son observation. Le plus 

 grand est la distance effective des lieux, et les marins ne pouvoient non plus 

 connoître que celle-là. Ajoutons enfin que c'est en stades de sept cents au degré 

 que ces distances sont exactes ; or il est prouvé que c'est l'espèce de stade dont 

 s'est servi Eratosthène. Je pense qu'on trouvera ici une convenance parfaite. 



Quelques-uns, dit encore Strabon, comptoient 5000 stades dans cette dis- 

 tance (2). On pourrait regarder ce nombre comme une transformation de celui 

 de 4ooo stades de six cents au degré en stades de sept cent cinquante : mais 

 peut-être est-ce un nombre attribué par erreur à la distance d'Alexandrie à 

 Rhodes , tandis qu'il étoit propre à celle d'Alexandrie à Syène ; c'étoit une suite 

 de la méprise qui a fait confondre ces deux distances entre elles. On sait que 

 les trois villes de Méroé, d'Alexandrie et de Rhodes, étoient communément 

 regardées comme placées sous un même méridien, et à 5000 stades l'une de 

 l'autre. Aussi nous n'hésitons pas à croire que Cléomède a fait cette erreur, et 

 qu'il a introduit ainsi dans la mesure attribuée à Posidonius une fausse base de 

 5000 stades. 



Si ce géomètre s'est servi d'une base quelconque, elle étoit de 3750 stades; 

 car, d'après le témoignage formel de Strabon, il comptoit 180000 stades à la 

 circonférence. Or, comme Posidonius supposoit, à ce qu'il paroît, 7 30' de 

 distance, il en résulte précisément, au compte de 3750 stades, 500 stades au 

 degré et 180000 au périmètre du globe, ainsi que l'exige Strabon ; c'est ce que 

 personne que je sache n'avoit remarqué jusqu'à présent. 



Pline dit au livre v (3) que , suivant Ératosthène, la distance d'Alexandrie à 

 Rhodes étoit de 469 milles; c'est précisément, à 8 stades par mille ( ainsi que 

 Pline réduisoit toujours), le compte de 3750 stades, que Strabon attribue au 

 même astronome ; rapprochement bien remarquable et qui confirme l'usage ancien 

 et constant de cette distance géographique. Suivant Mutien, il y avoit 500 milles de 

 distance : c'-est encore exactement la réduction de la route marine de 4ooo stades 

 sur le même pied. Ainsi les deux distances de 500 et de 469 milles sont dans le 

 rapport de 1 6 à 1 5 , comme les nombres de 4ooo et de 37^0 stades, comme l'arc 

 d'Alexandrie à Rhodes et la distance des parallèles. 



Il résulte de ce qui précède , que Posidonius a commis une erreur grave en 

 supposant nulle l'élévation de Canopus à Rhodes ; mais Cléomède lui en attribue 



(1) La distance des points dans lesquels ont observé (3) Distat ab Alexandrin /Egypû 578 mûl ut Isidorus 

 les anciens et les modernes, pourrait encore réduire cette tradit ; ut Eratosthenes , 46$. ( Plin. Hist. nat. Iib. v, 

 différence. cap, 3 1.) La distance de 578 milles, selon Isidore, est 



(2) Strab. Geogr. Iib. Il,pag. 86, éd. Casaub. Voye^ci- à peu près le -j. e de 4000 stades; or telle est la pro- 

 dessus, pag. 666, note 2. portion du stade d'Ératosthène au mille Hébraïque. 



