DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 66ç 



très-ancienne, bien antérieure aux Grecs, qui supposèrent toutes ces villes et aussi 

 Méroé sous un seul méridien, ou même confondirent les arcs terrestres avec les 

 différences en latitude. On ne peut douter, d'après ces exemples, sur -tout en 

 pesant les résultats des savans travaux de M. Gossellin, qu'il n'ait existé chez les 

 anciens une géographie très-avancée, dont les Grecs ont recueilli les restes, sans 

 en comprendre toujours la signification. 



Nous pouvons conclure encore que, si l'unique fondement du stade de 240000 

 a la circonférence étoit la prétendue mesure rapportée par Cléomède , son exis- 

 tence pourroit paroître douteuse; mais on possède des indications géographiques 

 assez concluantes pour la rendre au moins vraisemblable (1). 



3. LES CHALDEENS. 



Parmi les fragmens de l'antiquité dans lesquels on fait mention de la mesure 

 de la terre , il en est un qu'on peut regarder comme l'indication d'une mesure ou 

 au moins d'une opinion appartenant aux Chaldéens. Bailly en parle dans son His- 

 toire de l'astronomie. Nous allons essayer de l'éclaircir, en appliquant encore ici 

 la détermination des stades employés chez les peuples anciens. 



Les Chaldéens, dit Bailly d'après Achille Tatius, qui florissoit vers l'an 300 

 de J. C., pensoient qu'un homme pourroit accomplir le tour du globe dans une 

 année, en marchant continuellement (2). Ils estimoient à 30 stades (3) le chemin 

 qu'un homme allant d'un bon pas peut faire dans une heure : c'est donc 720 stades 

 par jour. S'il s'agit de l'année primitive de 360 jours, la terre auroit eu, selon les 

 Chaldéens, 259200 stades ; de l'année de 365 jours, 262800 stades ; enfin de 

 l'année Égyptienne et Chaldéenne de 365 jours ^, 262980 stades. Tous ces 

 nombres sont erronés plus ou moins ; celui qui se rapproche le plus de la mesure 

 de la terre en stades Babyloniens, suppose encore la circonférence trop petite, 

 puisqu'il faut 270000 de ces stades. Quant aux deux autres calculs, il est évident 

 qu'il faut les rejeter. 



(1) Ce stade répond à 600 pieds de la mesure de Pline, 

 égaux à o m ,277 1 . En effet , les 600 pieds produisent 1 66 m y , 

 formant la 240000/ partie de la circonférence. Déplus, il 

 explique bien certaines distances géographiques, telles que 

 les dimensions de l'Inde, rapportées par Patrocle dans 

 Strabon, liv. II (Observations préliminaires de M. Gos- 

 sellin, en tête de la traduction Française de Strabon). 



(2) Astron. anc. pag. 146. J'ai vainement cherché ces 

 paroles ou quelque chose d'équivalent dans le commen- 

 taire d'Achille Tatius; je n'y ai trouvé d'autre passage 

 ayant rapport à la question, que celui que j'ai cité dans 

 la note suivante. Néanmoins j'ai cru pouvoir examiner 

 cette opinion singulière , afin d'apprécier sur ce point les 

 travaux scientifiques des Chaldéens , et de les comparer 

 à ceux de l'Egypte. 



(3) Atytvaj J$ rrdhiy àvfyoç •mpeiam , /mil rç> i^ôvwç , {jwti 



« Les Chaldéens disent que la marche du soleil est la 

 « même que celle d'un homme qui ne va point d'un pas 

 » précipité ni retardé, qui n'est ni dans l'âge de la vieil- 



» Iesse ni dans celui de l'enfance, et que cette marche est 

 » de 30 stades purs. » (Ach. Tat. hagoge ad Arati Phœ- 

 nomena , cap. 18, in Uranol. pag. 137.) 



La marche du soleil seroit donc la même que celle 

 d'un homme allant d'un bon pas. Le texte ne dit pas en 

 quel temps se parcouroient les 30 stades , a' sud)* Kada.^ : 

 mais il s'agit sans doute de 30 stades à l'heure, d'après ce 

 qui précède. Manilius nous apprend aussi que 30 stades 

 répondent à une heure, quand il compare la durée de la 

 révolution diurne (ou 24 heures) au double de 3 fois 

 120 stades, ou 720 stades: 



Hac erit horarum ratio ducenda pcr orhem , 

 Sidéra ut in stadiis oriantur quœque , cadantque, 

 Quœ bis tercentum numeris, vicenaque constant. 



Manil. Astronomie, lib. m, v. 444. 



Voyez aussi v. 279, 282, &c. 



L'expression de çaJVa mSaest paroît répondre à celle de 

 JW/a, employée par Hérodote , Diodore et d'autres 

 auteurs, et qui s'applique au grand stade Égyptien de 

 six cents au degré : mais il n'est pas probable que les 

 Chaldéens eussent donné à la circonférence du globe 





