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MÉMOIRE SUR LE SYSTEME MÉTRIQUE 



c'est ainsi qu'en Egypte il y avoit un cercle astronomique qui comprenoit, dit-on, 

 -265 coudées (1). Au reste, Diodore de Sicile s'exprime à cet égard de la manière 

 la plus positive : « Au rapport de Ciitarque, dit-il, et de quelques autres qui 

 » passèrent en Asie à la suite d'Alexandre, on avoit affecté de donner au cir- 

 » cuit des remparts autant de stades qu'il y avoit de jours dans l'année (2). » Il 

 n'y a donc nul doute sur l'intention qu'avoient les fondateurs de Babylone en 

 donnant 360 stades à l'enceinte, et il est manifeste que les nombres de 400 et de 

 480 sont des traductions de la même mesure en stades de différentes espèces (3). 

 On n'a pas ici, comme en Egypte, la ressource de comparer les monumens 

 avec l'histoire : il ne reste de Babylone que des briques imprimées, des débris 

 méconnoissables , rien enfin qui fasse juger de la splendeur de cette ancienne 

 capitale ; tandis que les grands édifices de Thèbes sont encore debout pour la 

 plus grande partie. 



(1) Veye^ ci-dessus, chap. IV, §. II. Je donnerois ici 

 des raisons de croire que l'enceinte de Babylone fut éle- 

 vée en imitation et pour renchérir sur les monumens 

 Egyptiens, si cette recherche étoit de mon sujet. 



(2) Bibl. hist. lib. il, pag. 68. 



(3) Le stade de la mesure de Dion Cassius, compris 

 400 fois au périmètre de Babylone, se trouve 750 fois 

 au degré centésimal , comme le stade Babylonien est 



750 fois au degré ordinaire, autant de fois que le péri- 

 mètre de la ville est compris lui-même dans la circonfé- 

 rence du globe. Ce que j'ai dit sur la division du cercle 

 en 400 parties , à propos du stade d'Hérodote et d'Aris- 

 tote, étant rapproché avec ce qui précède, confirme donc 

 encore que le nombre rapporté par Dion Cassius est le 

 même que celui de Ctésias , transformé sur le pied de 10 

 pour 9. 



