DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 687 



triques; aujourd'hui, pour mesurer le feddân, on porte aussi sur Je côté 40 fois 

 Je demi-qasab, mesure usueJJe et commode. C'est un motif de pJus pour appeler 

 Je diplèthre, ancien feddân. 



S. in. 



Autres Rapports avec le Feddân moderne. 



On a dit que les feddân différoient de grandeur suivant Ja distance au Nil, 

 parce que l'impôt, pour être égal, doit porter, non sur des terrains d'égale étendue, 

 mais sur des terrains d'un même produit, et que, pour cette raison, le feddân n'a 

 que 1 8 qasab de côté près du Nil, et 20 ou même 24 plus loin du fleuve. Ce de- 

 vrait être tout le contraire, en admettant le fait; car les terres voisines du Nil 

 sont les plus pauvres de l'Egypte, et le plus souvent elles ne produisent absolu- 

 ment rien : je ne parle pas ici des îles et des rives plates que l'on cultive en légumes, 

 mais de la plaine qui est contiguë aux berges du fleuve. Si cette différence est 

 réelle, on devroit donc en chercher une autre raison que celle qui a été alléguée. 



A la fin du chapitre vii(i), j'ai cherché à expliquer les différens nombres de 

 qasab carrés attribués au feddân par les voyageurs et aussi par ks gens du pays. 

 J'ajouterai ici quelques observations. La définition du feddân à 20 qasab en tout 

 sens, ou 400 qasab carrés, peut être regardée comme fondamentale. Suivant Ben- 

 Ayâs, le feddân est long de 400 qasab sur un de large, surface équivalente à 

 celle de 20 qasab sur 20. Par un firman de Selym V\ le feddân fut maintenu 

 à 400 qasab. Plusieurs Mamiouks propriétaires l'ont depuis réduit à 333 f- ou 

 d'un sixième, et quelques-uns même à 250 ; les Qobtes ne sont donc pas ks seuls 

 qui aient diminué l'étendue du feddân. Mais toutes ces variations ne changent 

 rien au compte primitif de 400 qasab (2). La grande mesure agraire de 20 perches 

 de côté et de 4oo perches carrées est entièrement propre à l'Egypte : il est donc 

 permis de croire qu'elle dérive de l'antiquité; et, par conséquent, de la division 

 moderne on peut remonter à l'ancienne. 



Le côté du feddân actuel, ayant yy mètres, est juste un quart en sus du côté 

 du feddân ancien ou diplèthre carré, et c'est le même rapport qu'il y a entre le 

 pyk hekdy ou la coudée actuellement en usage, et la coudée ancienne d'Egypte. 

 Le feddân d'aujourd'hui a précisément une aroure en sus de l'ancien. 



Il est impossible de douter du rapport du feddân actuel avec les mesures de 

 l'antiquité ; car le côté de la grande pyramide est juste triple du côté de la mesure 

 moderne. En effet, 3 fois y y mètres font 231 mètres, longueur de la base du 

 monument, à moins d'un décimètre près : d'où il suit que la surface de cette base 

 contientj feddân exactement. Ce même feddân a 2 plèthres ~ de côté. L'ancien mille 

 Égyptien en renferme 24 fois la longueur. Le qasab actuel de 3^85, vingtième partie 

 du côté du feddân, est 60 fois, comme je l'ai dit, dans le côté de la pyramide. 



Le côté de l'aroure étoit égal aux trois cinquièmes de celui du feddân actuel. 



(1) Pag. 594-595- . belady ; et ïe qasab el-reiaq ^jjM o^s, de 6 pyk f : 



(2) Selon un renseignement qui m'a été fourni dans mais à l'article qasab, ch. vil, j'ai établi la valeur pré- 

 le pays, îe qasab dy ouâny ^Î J: o**ai seroit de 6 \ pyk cise du qasab légal. 



A. s 



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