DES ANCIENS ÉGYPTIENS. ^Q 3 



s. v. 



Application de la Valeur des Mesures superficielles. 



I.° DE LA SURFACE DE LA BASE DE LA GRANDE PYRAMIDE, DIAPRÉS PLINE, 



Pline s'exprime ainsi au* sujet de la grande pyramide : Amplissima octo jugera 

 obtinetsoli. II est impossible de trouver aucune mesure de jugère assez grande pour 

 que la base de la grande pyramide la renferme huit fois seulement. Soit qu'on 

 prenne le jugère Romain de 240 pieds sur 120 pieds, soit que l'on fasse un rec- 

 tangle pareil avec le pied de Pline, soit que l'on suppose le jugère de Héron, qui 

 est formé de 100 pieds Égyptiens sur 200, le nombre de mesures contenu dans 

 cette base sera toujours triple ou quadruple du nombre 8 : j'épargne ici au lecteur 

 l'inutile énumération de toutes les valeurs que je pourrais ici rassembler, la chose 

 étant évidente par elle-même. II me paroît donc démontré qu'il s'est glissé une 

 faute dans le texte , et cette faute me paroît facile à corriger. Ce n'est pas le mot 

 octo que je crois qu'il faut rectifier; mais c'est une omission qu'il faut rétablir: 

 devant le mot octo, il y avoit peut-être viginti, qui a disparu sous la main des co- 

 pistes. En effet, d'après le tableau des mesures superficielles, 28 jtigères Égyptiens 

 sont presque exactement la mesure de la base de la grande pyramide (1). Ces 

 jugères sont le double du plèthre carré. Or la pyramide a 7 plèthres et demi de 

 côté; la surface de la base est donc de 56 plèthres carrés et un quart, dont la 

 moitié est 28 j. Le jugère dont Pline paroît ici avoir fait usage n'est pas une 

 mesure fictive ; c'est celle-là même que Héron rapporte expressément dans le 

 tableau des mesures anciennes , wm rvv 71**0.10* eitkciv , ainsi que je l'ai dit ci- 

 dessus (2). Pline a pu aisément, dans une aussi grande surface, négliger le 8. e de 

 jugère,^ qui ne fait que la 225.* partie de la mesure totale; ce 8. c restitué ren- 

 drait l'exactitude parfaite. II faut conclure que Pline se servoit de la mesure 

 Égyptienne en donnant la surface de la pyramide (3). 



2.° DE LA SURFACE CULTIVEE EN EGYPTE, COMPAREE À LA POPULATION. 



Notre détermination de l'aroure et du feddân peut servir à entendre divers 

 passages des anciens et des auteurs Arabes qui ont traité de l'étendue de l'Egypte, 

 et entre autres, parmi les derniers, le passage curieux où Ben-Ayâs parle de la 

 surface cultivable de l'Egypte du temps d'el-Masoudy (4) : « Cette surface, dit-il 



^ (1) La base de la pyramide a 53361 mètres, c'est- sibles des résultats souvent enveloppés dans l'obscurité 



a-dire, environ 15 arpens et demi de 18 pieds à la et qu'on ne pourrait découvrir qu'à force de tatonnemens 



^/V'p AQ ° U de caicuIs ' ici Ie nom£)re 28 se présente de lui-même. 



ri i> ag ' t ' Voyez Ie tableau ci-dessus,^, fyi. J'ai donné, chap. vi. 



(3) J avois long-temps cherché la solution de la diffi- j. lu , une autre explication de cette difficulté, mais 



culte que présente le passage de Pline ; c'est en jetant qui me paroît moins satisfaisante. 



les yeux sur le tableau des valeurs- superficielles de la (4) Voyez, dans les Notices des manuscrits de la Biblio- 



base de la grande pyramide, que l'idée m'est venue de thèque du Roi, la Cosmographie de Ben-Ayâs, extraite 



supposer que viginti avoit été omis dans les manuscrits. et traduite par M. Langlès. 

 Tel est l'avantage de nos tableaux, qu'ils rendent sen- 



