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6g4 MÉMOIRE SUR LE SYSTÈME MÉTRIQUE 



» d'après el-Masoudy, renferme 180 milliers de feddân : le tribut n'est perçu en 

 y> entier que lorsqu'il y a 480000 cultivateurs continuellement occupés. Mais, 

 » d'après les derniers recensemens ( au commencement du x. e siècle de l'ère 

 y> vulgaire) , on n'a trouvé que 120000 cultivateurs. » 



Le feddân actuel étant de 5929 mètres carres, cette surface de 180 millions 

 de feddân équivaut donc à 54 2 53 lieues carrées ~ de vingt-cinq au degré (1). 

 Aujourd'hui l'on ne compte que 2200 lieues carrées cultivables, c'est-à-dire, la 

 24. e partie seulement, environ (2). Quand on reculeroit dans les déserts et jus- 

 qu'aux Oasis les bornes de l'Egypte, jamais la superficie ne pourroit approcher 

 même de 50000 lieues carrées. Il faut donc croire que le feddân dont parle 

 Ben-Ayâs, étoit bien différent de la mesure actuelle, ou qu'il y a une mesure 

 prise pour l'autre. 



Je pense que ce n'est pas du feddân qu'il s'agit, mais du qyrât, qui en est la 

 24. e partie. En effet, ce nombre de feddân est juste vingt-quatre fois trop fort. 



Le nombre de 480000 cultivateurs dont parle Ben-Ayâs, appuie cette opinion; 

 car il faudroit qu'un homme eût pu cultiver 375 feddân, ce qui est absurde: 

 mais on conçoit qu'il est possible , sur-tout en Egypte , d'en cultiver un peu plus 

 de 15-7, environ 1 8 arpens de vingt-deux pieds à la perche ( 3 ). Les 1 20000 cul- 

 tivateurs, à ce dernier compte, dévoient cultiver 18 00000 feddân; ce qui paroît 

 répondre aux fo journées (4) de terrain cultivable qu'on trouva en Egypte du temps 

 d'el-Masoudy ; à cette époque, le pays étoit dans un état déplorable, et peut- 

 être réduit à if journées de terrain livré réellement à la culture. Ceci nous con- 

 duirait naturellement à parler de la population du sol , soit ancienne, soit 

 actuelle, et à rechercher quelle a été la surface cultivée de l'Egypte dans les diverses 

 périodes de son existence politique : mais nous devons traiter ce sujet dans un 

 mémoire particulier, qui fait partie de notre travail sur la géographie de l'Egypte; 

 nous nous contenterons ici de la remarque suivante. 



Ainsi qu'on vient de le voir, il faut compter dans la surface de l'Egypte , donnée 

 par Ben-Ayâs et el-Masoudy , 7500000 feddân de la mesure actuelle ; ce nombre 

 fait 20833333 j aroures (5) : or tel est, à peu près, le compte qui résulte du 

 passage d'Hérodote sur la distribution des terres de l'Egypte. Hérodote (6) rap- 

 porte que la basse Egypte fournissoit 160000 hommes de guerre, qu'on appeloit 



(1) Le feddân actuel est égal à 6 | plèthres carrés ; les (3) Paucton ne suppose que 20 arpens pour trois indi- 

 180 millions de feddân en font 1125 millions. La lieue vidusrson calcul n'est bon que pour certains pays de i'Eu- 

 cairée de vingt-cinq au degré, égale à "1975 1 1 1 1 mètres, rope, mais il est inadmissible pour l'Egypte. Voyez sa 

 fait 20736 plèthres ; ce qui produit pour les 180 millions Métrologie, pag. 557. 



de feddân 54253 lieues carrées et demie. (4) On ignore ce que Masoudy et Ben-Ayâs enten- 



(2) D'An ville estimoit cette étendue à 2 100 lieues seu- doient précisément par journée : si l'on regardoit cette 

 lement, ce qui est trop foible, quoique les limites appa- mesure comme un carré dont le côté est égal à la dis- 

 rentes d'aujourd'hui semblent réduire à beaucoup moins tance qu'on parcourt dans la marche d'un jour, celle-ci 

 la surface cultivable de l'Egypte. Il faut bien se garder étant de 6 lieues, la journée feroit 36 lieues super- 

 d'en retrancher les espaces devenus incultes par suite de fïcielles, et les 60 journées, 2160 lieues ; ce qui revient 

 la misère deshabitans, de l'encombrement des canaux, à notre compte de 2200. 



ou de l'irruption des sables. La plupart de ces lieux sont (5) Voyei le tableau ci-dessus, pag. 691. 



inférieurs au niveau des hautes eaux, et susceptibles de (6) Hist. lib. il, cap. 167 et 169. 



culture sous une administration meilleure. 



Hermotybles 



