DES ANCIENS EGYPTIENS, gç r 



Hermotybies et Calasiries , et la haute, 250000; l'auteur parle sans doute d'un temps 

 de grande population. Ces 4 * 0000 hommes jouissoient chacun de 12 aroures 

 exemptes d'impôt; ce qui faisoit pour eux seuls 4920000 aroures. En comptant 

 un homme de guerre sur neuf personnes , il y avoit en tout 4100000 habitans. 

 Comptant aussi par tête 6 aroures pour les 3280000 individus non militaires, 

 Je produit est 19680000 aroures, et en tout, pour la surface cultivée de l'Egypte, 

 24600000 aroures : si ce nombre excède le calcul ci-dessus d'un sixième environ, 

 c'est qu'en effet cette surface a bien diminué d'une sixième partie depuis les temps 

 anciens, tant par l'invasion des sables que par l'abandon volontaire d'une partie 

 du sol cultivable. Au reste, sous les empereurs Romains, si l'on en croit Philon (ih 

 les soldats possédoient encore chacun 12 aroures de terre, ainsi qu'en jouissoient 

 avant eux les Hermotybies et les Calasiries. 



Selon un géographe cité par Paucton sous le nom RHancelida, l'Egypte in- 

 férieure (ou plutôt l'Egypte entière) contenoit 28 millions d'aroures. Cette 

 évaluation est assez bien d'accord avec le résultat précédent de 24 millions 

 600 mrlle aroures ; mais elle est sur-tout précieuse, en ce qu'elle s'oppose à ce 

 qu'on augmente tant soit peu la mesure de la coudée Égyptienne, que j'ai fixée 

 ào m ,46i8. 



En rapprochant le passage de Ben-Ayâs et celui d'Hérodote , on trouve un 

 résultat remarquable sur la proportion du nombre d'hommes ( soit cultivateurs, 

 soit hommes de guerre ) que fournissoient de leur temps la basse Egypte et le pays 

 supérieur. Suivant l'auteur Grec, ce rapport étoit comme 160000 est à 250000; 

 et suivant Ben-Ayâs, on trouva dans le dénombrement 50000 cultivateurs dans 

 le bas pays, et 70000 dans le Sa'yd. 



Ces deux rapports très-approchés nous apprennent que telle a été, à des 

 époques bien différentes, la population relative de ces deux contrées. Aujour- 

 d'hui le terrain cultivable n'est plus dans cette proportion ; le rapport est devenu 

 inverse : il en est de même de la population actuelle, ou du moins du nombre 

 des lieux habités , lequel est d'un tiers à peu près plus fort au-dessous du Kaire 

 qu'au-dessus ; on voit même que, sous Ben-Ayâs, le Sa yd étoit déjà moins habité 

 relativement. 



Ainsi, quand même le nombre de 410000 hommes de guerre dont parle 

 Hérodote, seroit exagéré, le rapport de la population, de l'étendue, et sans doute 

 aussi de la fertilité des deux contrées dont il s'agit, auroit été réellement tel qu'il 

 le donne ; et il en résulte une conséquence intéressante, savoir, qu'à l'époque 

 reculée où Thèbes étoit la capitale et où l'Egypte fïorissoit de toute sa splen- 

 deur, le haut pays jouissoit de grandes ressources, telles que jamais le pays infé- 

 rieur n'en a possédé de pareilles. 



Etienne de Byzance, d'après Caton, rapporte que la superficie de Thèbes occu- 

 poit 3700 aroures : c'est aussi ce qu'apprend un passage de Didyme. Quelque 

 grandeur que l'on donne à cette mesure , on trouvera dans les ruines actuelles de 

 Thèbes bien plus que 3700 aroures; sans une correction quelconque faite à ce 



(1) Phil. Jud. De -plant, JVoœ, 



A. Tttt 



