DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 72? 



fait voir que xvpùiç a toujours signifié des tables en bois, que ^<t7r)y$ doit s'entendre 

 d'une gravure ou de traces incisées dans cette matière, et qu'il ne s'agit pas d'une 

 description écrite sur des stèles, comme l'ont imaginé plusieurs interprètes. 

 Voici le passage, qui mérite d'être cité en entier, à cause de son importance: 



"EvôfV iV TÎVcL (i) $ctOÏ 7TE/)/J SlcL 7T&ŒZX.V ùS{xJcrûU[ 

 EvpC*)7TVV AjWTE, (Hy) KOjj yji^i ÀctOJV 



Hg TCcty tf" 7TZ>UÀ0<; ycLf oL$\iV 27ttVft))0§£\ (LiCùV 



AÏcl yi fAvv en m fÀm e{A7nSbv , vîœvoï ti 

 Tuv c/£ cLvtyuv, *c, oc, yt tolQiojvlto VûLlè/MV AÏaiV 

 O) «SSj toi ^ctvfivç Tntiipcàv gGgv eipvoÇïajj , 

 KvpQcLç, olc, en TnLavLj oSbl ytajj miç^r* eouav 

 '^X 1 ^ ra y T £y-<pefî$ tz, 7ripi£, è7nviojv/ué]ioicnf. 



Apollon. Argonautic . lib. IV, v. 272. 



« On raconte qu'un homme parti de l'Egypte (Sésostris) parcourut l'Europe 

 » et l'Asie entière, à la tète d'une année forte et courageuse. Il conquit une mul- 

 » titude de villes, les unes encore aujourd'hui habitées, les autres dépeuplées; car 

 y> il s'est écoulé depuis ce temps un grand nombre d'années. Les descendans des 

 » hommes qu'il établit dans la Colchide pour l'habiter, y existent encore, et la 

 » colonie est florissante. Ils conservent de leurs ancêtres des tables gravées, &c. » 



Je sais qu'on attribue aussi à Anaximandre, l'un des disciples de Thaïes, ïidéc 

 des cartes de géographie ; selon Diogène Laërce (2), Pline (3) et Strabon (4), 

 ce philosophe fut l'auteur de la première description du globe, et, le premier, 

 il construisit une sphère. Mais Anaximandre avoit, comme son maître, étudié 

 les sciences de l'Egypte. Il est plus sûr de s'en tenir aux témoignages d'Apollo- 

 nius et d'Eustathe, qui n'avoient pas d'intérêt à déguiser la vérité. Sésostris avoit 

 parcouru un grand nombre de régions ; sans le secours des itinéraires et des pro- 

 jections géographiques, même bien antérieures à lui, il lui eût été difficile d'exé- 

 cuter tant de voyages. Des tables de bois , d'écorce , de pierre ou de métal, 

 pouvoient servir au tracé des routes et des chemins qu'il avoit à visiter. Ce qui 

 prouve que les notions de topographie ne lui étoîent pas étrangères, c'est que 

 lui-même, au rapport d'Hérodote, avoit divisé l'Egypte en un certain nombre 

 de portions carrées, c'est-à-dire, d'aroures et de fractions d'aroure, et que ce par- 

 tage ne pouvoit se faire sans une carte topographique. Son but étoit de distri- 

 buer les terres aux habitans, afin d'en fixer la redevance annuelle. Il y eut donc 

 une sorte de cadastre exécuté à cette époque, et ce cadastre suppose absolument 

 des projections quelconques; sans quoi l'on n'auroit pu en tirer parti, ni retrouver 

 facilement, ou même sans erreur, ies résultats de l'arpentage. De là, la topogra- 

 phie et la géographie. 



(1) T/m est expliqué, dans le scholiaste d'Apollonius, (3) Plin. Hist. nat. Iib. Il, cap. 8 ; et lib. VII, cap. 16. 

 par Sésonchosis ou Sésostris. (4) S trab. Ceogr. Iib. 1, pag. 2, et alibi. 



(2) Diogen. Laërt. in Vita Anaxim. Iib. 11, pag. 79. 



