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qui existe entre ces deux quantités, est conforme à la proportion qui règne entre 

 ces deux espèces d'éclipsés. Ainsi que d'autres l'ont remarqué, cette conformité 

 prouve l'exactitude du fait. Le récit de Diodore est donc parfaitement confirmé; 

 et ce qui vient à l'appui, est la réputation qu'on a faite à leur disciple Thaïes d'avoir 

 su calculer les éclipses. Bailly a déjà observé très-judicieusement que la vie de ce 

 philosophe n auroit pas suffi pour observer les mouvemens du soleil et de la lune 

 avec la précision qu'exige le calcul des éclipses : aussi pensoit-il que la fameuse 

 prédiction de Thaïes étoit appuyée sur un cycle lunaire appartenant aux Égyp- 

 tiens. Cette opinion ayoit déjà été émise par Weidler, l'historien de l'astronomie ( i ). 

 Selon Aristote, les Égyptiens savoient observer les éclipses des étoiles par les 

 planètes. 



Les premiers, ils ont conçu et réalisé ïidée de la mesure exacte du temps et 

 de ses parties. Personne ne conteste aux Égyptiens l'invention de la semaine (2), 

 ni celle des clepsydres (3). Ils avoient aussi des cadrans, selon toute apparence, 

 puisqu'Eudoxe, qui séjourna si long-temps dans ce pays, fît connoitre un cadran 

 fameux, appelé l'Araignée, sans doute, comme le dit l'historien des mathéma- 

 tiques, à cause des lignes horaires et des courbes qui y formorent une sorte de 

 réseau (4). On leur doit une évaluation du diamètre du soleil, que j'ai rapportée 

 plus haut, et qui n'est point éloignée de la vérité (5). Ils avoient mesuré exacte- 

 ment l'obliquité de l'écliptique. 



Les Egyptiens connoissoient l'existence des antipodes ; ils faisoient mouvoir 

 la terre autour du soleil immobile, comme l'enseigna Nicétas, philosophe Pytha- 

 goricien, dont la doctrine entraîna l'opinion de Copernic (6). Ils avoient même 

 conçu l'idée de la pluralité des mondes ; Thaïes et Pythagore la puisèrent en 

 Egypte. 



Cette opinion Égyptienne du mouvement de la terre étoit celle de Philolaus, 

 d'Hérodote de Pont, d'Ecphantus,d'Anaximandreet autres Pythagoriciens ; tandis 

 que Platon, Eudoxe, Calippe, Aristote, Archimède, Hipparque,.Sosigène, Pline, 

 Sénèque, Diogène Laërce et Ptolémée, ont cru la terre immobile au centre du 

 monde. 



Ptolémée rejeta le vrai système du monde, qui étoit connu des Égyptiens, et 

 que Pythagore, leur disciple, avoit enseigné aux Grecs. Par une suite de cette erreur, 

 il méconnut le mouvement réel de Mercure et de Vénus, que les Égyptiens 



(0 Weidler, Histor. astron. pag. 71. avoir emprunté de l'Egypte tout ce qu'il dit de I'astrono- 



(2) Voyez Pherecyd. Fragm. L'ordre des planètes, mie, parle d'une sorte de cadran consistant dans un hé~ 

 selon les Egyptiens, est conservé dans celui des jours de misphère creux où étoient tracées les lignes horaires. jEqui- 

 la semaine. noxiali die, ante solis orum, œqualiter locatum es: saxeum 



(3) Voyez Macrobe, Somn. Scip. lib. I, cap. ai, et vas in hemisphœrii speciem , cavatâ ambitione curvatum, 

 beaucoup d'autres auteurs. Sans doute les Égyptiens sa- infrà per lineas designato duodecim diei horarum numéro] 

 voient l'art de corriger les imperfections de cet instru- quas styli prominentis umbra cum transita solis prœtereundo 

 ment, en ayant soin de tenir le niveau constant. Macrobe distingua , &c. ( Macr. Somn. Scipion. Iib. I , cap. 20.) 

 ne dit pas quel moyen ils avoient imaginé pour mesu- (5) Voyez ci-dessus, pag. 677. 



rer une partie aliquote^de l'eau écoulée; mais cette ope- (6) Je répète ici le passage de Copernic: Reperi a P ud 



ration seule suppose l'emploi de mesures et de poids Ciceronem , primum Nicetam scripsisse terrain moveri ; 



tres-precis. j n( { e occas'wnem nactus , cœpi et ego de terres mobilitm 



(4) Vitruv. Areh, Iib. IX, cap. 9. Macrobe, qui paroît agitare. {De Revol, prœf. ad Paul. III.) 



