DES ANCIENS ÉGYPTIENS. y 4 j 



pareille que dansoient et chantoient à Rome les Saliens armés de boucliers. In. . . 

 morem Salium ter quatie?it humum (1). Tripudiare ne veut donc pas dire trépigner 

 irrégulièrement. 



L'origine que nous donnons au nom des Dactyles , paroîtra plus naturelle que 

 les étymologies dans lesquelles on le fait dériver de ce que le nombre de ces 

 prêtres égaloit celui des doigts de la main (2), ou bien de ce que Rhéa les em- 

 ployoit pour l'exécution de ses ordres, comme les doigts exécutent les volontés de 

 l'homme (3). Plusieurs, selon Strabon, l'attribuoient à ce que, les premiers \ les 

 Dactyles occupèrent les extrémités du pied du mont Ida. Tout cela est bien puéril 

 et inadmissible. D'autres, comme Vossius, font dériver le mot dactyle employé 

 en poésie, du nom des prêtres Dactyles, sans expliquer d'où ceux-ci le tenoienL 



Le passage de Strabon, au sujet des Dactyles, mériteroit d'être commenté et 

 développé dans toutes ses parties. Je vais en rapporter ici un fragment qui, parmi 

 ceux que les savans ont déjà examinés (4), me semble digne de fixer l'attention 

 du lecteur. 



« On conjecture que les Curetés et les Corybantes sont issus des Dactyles, Idœens ; 

 » que cent hommes , les premiers nés en Crète, s'appelèrent Dactyles Idœens ; qu'ils 

 y> engendrèrent neuf Curetés (y)', et que chacun de ceux-ci engendra dix fils, 

 » nommés aussi Dactyles Idœens. Je me suis étendu sur ce sujet (quoique j'aime 

 » peu les fables), parce qu'il intéresse l'histoire des dieux. Tout discours touchant 

 » cette matière oblige d'examiner les opinions et les fables; car les anciens avoient 

 » coutume d'envelopper les notions qu'ils avoient sur la nature des choses [les opi- 

 ■» nions physiques ] , et ils y ajoutoient toujours quelque récit fabuleux, &c. (6). » 

 Ce qui suit est d'une philosophie excellente. 



Il est à croire que ces nombres de 1 00 , 9 et 1 o , appliqués aux Dactyles et aux 

 Curetés, ont un sens caché, relatif à des questions naturelles, comme Strabon le 

 donne à entendre, ou bien à des résultats scientifiques. Ce n'est pas ici le lieu de 

 nous en occuper; mais nous oserons hasarder quelques conjectures sur la fable 

 même des Dactyles. Pline assure qu'on leur doit la découverte du fer. Sophocle 



(i) Horat. Od. lib. IV, od. i, Khohto? £ -rèç ~K.opvCa.vmc- t»? yuv 'tzpùmvç ycnUimtç lv 



(2) TtfV»? </[' oî juiv iyxfjiv -rof a'e/6 / uûV y<.y>vivaui Tmçgcck- Koh'tw iiutrnv ctvfyaç 'iJbtîou; Acuvtvaovç jcàm^mt tbvtzùv <4' 

 iùivxKnv , oî M Sivxt tpaoiv vvm.j>ycvntç , Tvytïv %/jj-mç th? àmyvisç (paai Kou/wra? cvvia. ■yivtcdzq' tvvtcov J^' auzçw Mua, 

 q2Ç$myç).cL(; 7B/V tï TOUÇ wpot éhiK-nihoiç ovto.; iaue/^^Ç- 7m7Ja,ç iuwaoEU wvç 'iJkivç xciKovjUtv<sç Acuavtovç. Hoy'^njuitv 



Qiios alii centum namerant , alii tantùm decem , pari sci- Si Sict 7û&wcov itmiv wy -nsTiov, ttsuurip \\w& q>iKo/.w%Zvrtç' 



licet digitonnn numéro sic appellaios. ( Diod. Sic. Bibl. ô-n « Siohoyuuu yivovç tûpâ-dimi id fsy^yxafm. %pjm' ■tïS.ç 



hist. lib. V, pag. 230.) Voyez aussi Sophocle, Strabon et <fi ô -meJ- t .Stw xiyç af^u'aç ttyiztÇa Sb%aç, £ / uû%vç i 



Eustathe. cùvi-jlojuucvm Ttov ■miAottav, dç ilyov moiaç (pvmmç 7neÀ t 



(3) Koy££ Julius Pollux. 'Grçy.yMX.'mv , £ <&ç<)çt'}iVTTM an itlç xôy>iç tiv /mj%v. . 



(4) Voyez les auteurs cités à cette occasion dans la Suspicantur etiam Idœorum Dactylorum posteros esse 

 traduction Française de Strabon , tom. IV, pag. 87. Les Curetas et Corybantes : primos C viros in Creta natos , 

 savansjjuuteurs de cette traduction font sentir les diffi- Dactylos Idaeos cognominatos : ab lus progenitos IX Cure- 

 cultés qui existent encore dans ce morceau , où le ce- tas, quorum quivis X filios genuerit, qui Idaei Dactyli 

 lèbre Heyne a dit que tout restoit à éclaircir. sint appellati, Quanquam minime delector fabulis , tamen, 



(5) Phérécyde, cité par Strabon, parle aussi de neuf ut copiosiùs de his dicerem , me istud movit , quia ad tlieolo- 

 Corybantesjfils d'Apollon et de Rhytia ou Rhéa, ou bien giam res istœ pertinent. Omnis autem de diis disputatio 

 du Soleil et de Minerve, et le géographe parle aussi de neuf antiquas perpendit epiniones ac fabulas ; priscis sub invo- 

 Telchines qui suivirent Rhéa en Crète. ( Strab. Ceogr. lucro quas habebant de rébus naturalibus sentenûas pro- 

 lib. X, pag. 47 2 - ) ponentibus, semperque fabulam eis annectentibus , (Strab. 



(6) 'Tm'oaffï Si r 'iJbriw Acck.7v\cov è^ynç tîycu tiç ti Geogr. iib. X, pag. 326.) 



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